气象学家杰克霍尔（丹尼斯奎德饰演和他的搭档经过多年研究，预测到温室效应、冰川融化、海水盐分稀释和洋流改变可能会在未来的某个时间点造成气候系统的紊乱，并在一次科学研讨会上向各国政要做出了报告，提出了长期的建议。
但是处于经济利益的考虑，美国副总统却忽视了他的jing告。
然而气候的剧变却已经拉开了序幕，同样出席了这次研讨会的海洋气象学家在会议结束后回到英国高纬度的监测站，发现乔治亚、格陵兰岛等海域的海洋监测器接二连三地发出了海水急剧降温的jing报。
该监测站由于条件的限制法对堆积如山的大量数据进行分析计算，他便向已经回到美国华盛顿的霍尔博士和他所在的气象机构寻求帮助。
与此同时，世界多地都开始出现气候反常的征兆。
ri本东京降下拳头大小的冰雹，美国洛杉矶遭受严重的龙卷风袭击，澳大利亚被罕见的台风所困扰，华盛顿也出现了连绵不断的雷雨天气。
霍尔博士的儿子山姆与他心仪的姑娘乘飞机由华盛顿飞往纽约参加知识竞赛，纽约却也出现乌云压顶，大雨倾盆的糟糕天气。鸟类大批迁徙，动物园的动物异常焦躁兴奋。
竞赛结束后，天气越来越糟，大雨让纽约交通瘫痪，市区一片混乱。
就在这滔天大雨中，如山的海浪突破海港、涌入城市。在街道上横冲直撞，损失惨重。
山姆一行人在危急时刻及时赶到了纽约的公共图馆中暂避风险。
欧洲的情况也十分严重。一行前往救助英国王室成员的飞行队因急剧下降的气温而死在途中，温度之低让他们在出舱的几秒钟内被迅速冻僵。
同样的情况正在西伯利亚和加拿大酝酿生成，经过霍尔团队的努力工作，来自英国气象站的数据最终得出令人恐慌的结果：的冰川期即将来临。
山姆通过图馆的固定电话与父亲取得了联系，了解到可能要面临的巨大危险。
不久后，纽约寒