的铁甲舰，这就很难讲，因为南北战争开战之前，合众国出现过多款铁甲舰，但都不算真正意义的铁甲战舰，毕竟那些船只是简单的加盖了铁板而已，性能方面差距很大。
因此，要说南北战争期间第一艘真正具备实战意义的铁甲舰，非联盟国的弗吉尼亚号铁甲舰莫属了。
弗吉尼亚号本来是一艘木质蒸汽战舰，后来经过了改装，成了第一艘铁架战舰。
这艘铁甲舰的舰长达53.4米，航速5节，排水量35oo吨，装备有1o门装甲炮塔,其中4门是线膛炮，因此在兼顾了防御力的同时，也让火力变的十分强大，在初一建成，就成了联盟国最强大的战舰，甚至成了联盟国海军的象征。
去年，也就是1862年初，这艘战舰刚开一出港，就取得了丰厚的战果，重创了联邦国海军，并在稍后的汉普顿锚地海战中，与合众国新打造的班长号铁甲舰展开正面对撼，爆发了南北战争中第一场铁甲舰对决。
那场战争中，南北双方的两艘铁甲舰打了个平手，谁都没有奈何对方，但这却刺激了北方合众国，坚定了他们发展铁甲舰的念头，此后的时间里，合众国利用自己强大的工业体系。全力以赴的制造铁甲舰，尤其是在密西西比河流域，更是打造了一支强大的内河铁甲舰队。
前面说过。此时的铁甲舰，由于龙骨还是木质，加上船体覆盖铁甲，导致重心上移，因此为了避免重心上移所造成的不稳定，合众国的铁甲舰都进行了新型的设计。
美利坚合众国的铁甲舰，跟英法两国。或者联盟国的铁甲舰都不一样，不是单纯的在风帆战舰外面加铁板。再拆除上层建筑，而是全部重新设计，是一种类似龟船一样的结构。
合众国的铁甲舰，大都吨位较小。吃水较深，干舷极低，且全部抛弃了风帆，全部使用蒸汽机动力。
而且有意思的是，合众国的铁甲舰虽然依旧是明轮船，但它的明轮却是在船体内部，而不是在外面，有点像双体船。
简单说，合众国的铁甲舰。是在