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秦佐明接到禀报，心中大惊，带着全州的人马匆匆撤回永州接手指挥北路大军。
现在军中最大的问题是缺粮，士兵低落，都佥事谢中恒在派人前往全州禀报秦佐明的同时，也派人紧急赶回衡阳调粮草，但衡阳到永州，船从湘江逆流而上，要走好几天，只怕来不及。
秦佐明接管大军后，当机立断，下令大军退回祁阳就粮。
大军绵延而行，中间的马车拉着刘体纯的灵柩，灵柩上用军旗包裹。
自秦牧赣南起兵，大秦从未有大军主帅折损过。秦牧登基第一年，兴兵南征，却遭遇这样的重挫，主帅陨落，三军缟素，神情忧伤，一片哀声连角起。
潇湘的初春，猿感人悲啼岳麓，雁知春近别衡阳，极目相望处处山寒水瘦，东风不来，长天归路云相逐，烟波千万曲，不辨嵩阳道。
焦琏得知秦军撤退后，率领大军过江追击，力图全歼这万余秦军。
都佥事谢中恒建议派军阻击，被秦佐明拒绝了。
他纵马到军前，拔剑大吼道：“将士们，我们的刘大帅不幸殉国，粮草遭焚，被迫撤退，但这，并不代表我们是懦夫！”
三军将士默默地看着秦佐明持剑纵马，在阵前来回奔驰，山风吹来，军阵萧杀，秦佐明的怒吼让每一个秦军士兵心头都象堵着块石头似的，那样压迫感让人十分难受。
“将士们，自陛下赣南起兵，我大秦雄师横扫湖广，血战荆湘，连下江南，北涤中原，所到之处，翻江倒海。摧阵破敌，战无不胜，攻无不克。
这次刘大帅以身殉国，是我军前所未有之挫折。但这只是个意外，并非敌人有多么凶悍。我们暂时退却，也不是我们怕了，怯懦了！
如今敌军以为我们好欺辱，意图追来将我们赶尽杀绝，我们若是就这么逃走，如何对得起以身殉国的大帅有何颜面回去见陛下
难道我们要回去对陛下说，我们是懦夫，我们不堪一击，我们被敌人追得落荒而逃。不！本将是大秦