到目前为止，没人知道肆虐半个大明朝的瘟疫是怎么回事，人们习惯把这种瘟疫称之为疙瘩瘟。
因为染病之人脖子或腋下一般会隆起一个个疙瘩似的赘肉，这是淋巴结肿大所导致的。
但现在人们不知道什么淋巴结，更不知道这是由老鼠传给人的鼠疫，甚至还没有细菌的概念，不知道细菌可以在空气中传播。
因为什么都不知道，人却在莫明其妙的情况下染上瘟疫死亡，百姓于是多认为瘟疫的流行是厉鬼瘟神散布的。
甚至有读书人这样记载京师发生大瘟疫时的情景：京师大疫，人鬼错杂。薄暮人屏不行。贸易者多得纸钱，置水投之，有声则钱，无声则纸。甚至白曰成阵，墙上及屋脊行走，揶揄居人。每夜则痛哭咆哮，闻有声而逐有影
这份记载主要是说死人太多，白天也可见城中处处鬼影，一排排的鬼在屋脊上行走，真令人毛骨悚然。连读书人都如此言之凿凿，普通老百姓心里是怎么想的就更不用说了。
当时燕京城里有关各种鬼怪的谣言满天飞，一到晚上，民间整夜敲击铜铁器驱鬼，“声达九重”，官方也没法制止，甚至还举办各种驱赶厉鬼的法场。
秦牧提出到发生瘟疫的大宁村去祭神驱鬼，不是他相信真有鬼，在防疫方面，他知道的后世的一些防疫措施全用上了，能做的都做了。现在有必要用这个时代的方式，做出一个姿态，以安抚惶惶不可终曰的百姓。
他作为后来人知道鼠疫是怎么回事，知道有细菌存在，知道什么叫淋巴结肿大但大明的百姓不知，你能一个个去向他们解释吗？又能跟他们解释得通吗？
你去向普通百姓说这些，只怕人家只会认为你是神经神。
解释不通，但军心民心又必须尽快安抚，要知道眼下已经进入二月，不久就要到春耕的时节了，要是民心安抚不下来，百姓还有心耕种吗？
但诸葛敏等人坚决反对秦牧前往大宁村，作为秦牧的核心幕僚之一，现在诸葛敏掌管着半个湖广的政务，权力之大已