而袁绍这时候也很纠结，本来联盟的时候他还能趁盟主的名义要诸侯供给粮食，但现在他根本就号令不动了，韩馥，刘谣，刘表的粮食在他们离开之后就没有再送来一颗了，他自己的属地渤海也没有多少余粮。
洛阳因为被一把火烧了，又被董卓抢掠了一番，而且因为打仗，洛阳的百姓错过了耕种的时间，上百万的百姓都没有粮食吃，现在袁绍天天为养活这些百姓而苦恼呢。洛阳虽然现在败落了，但它还是天下的中心地带，要他放弃，袁绍舍不得，但又没有粮食养活这么多的百姓，不管的话，则民心肯定会失去。
这时候，袁绍的军师郭图给他出了个主意，那就是向韩馥要冀州大权，不给的话就打下来，冀州虽然经过黄巾之乱比以前败坏了许多，但在现在看来，还是大汉一个富有的州。像东边的兖州就很穷，打下来也不能解决问题，可能还会增加更多的饥民。
于是袁绍写了一封书信给冀州刺史韩馥，直接说要和他共掌冀州大权，用他盟主的名义，措辞严厉，一副命令的口吻。并且隐隐提到了，不退让话就直接攻打冀州，同时又派人密保给韩馥说幽州也在觊觎他冀州之地。
韩馥是一个比较懦弱的人，接到袁绍的书信，慌乱的不行，他心里极端的不愿，但是又怕袁绍的力量，更怕幽州的力量。
于是叫来了冀州别驾关纯，长史耿武，对他们说明了情况，关纯说道：“主公，不要惊慌，现在袁绍只是个过气的盟主，有兵无粮。命脉把持在我等手中，断了他的粮草。他十万大军马上就会自动溃散。”
“对，主公，属下一定会将敌军拒之冀州门外。”冀州大将张郃和麴义一起说道。
“可我乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之……。”韩馥低声说道。他好像就这么想退让了。
荀谌听到韩馥的话，长叹道：“冀州休矣。”于是一时间冀州辞官而去的人有二十来人，带则家财都往幽州而去，同时又几个官员将韩馥的打算告诉了幽州情报员，第二天轩辕天就受到了这个