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) 字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度，古代男子g rén，不便直呼其名。
故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的。
曹cāo，字孟德。《荀子·劝学》篇说：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德cāo。”字和名在一句话里，合成德cāo，即道德cāo守，字对名作了修饰xìng解释和补充。
而在后世，有人认为，表字的式微和大陆的破四旧运动，及打压知识分子有关，认为“表字”是封建知识分子的象征，所以很多人弃字不用，后世太祖断了一汉文化的传承。
为周泰和甘宁表字，既然他二人执意让自己来，朱魁他灵机一动，不用多加的思索，直接就把正史上原本属于他们的表字提前说出好了。
“周泰，周幼平；甘宁，甘兴霸；两位义弟你们觉得如何？”
《吕氏秋·适音》篇中注:“平,正也。”，幼，少年也，幼平乃正直少年之意。
霸者，霸王也，意指江东，兴者，兴盛也，兴霸，则意为即将从江东兴起显威名。
两人一听，各自嘴中默念了几遍，皆感满意。朱魁心中暗笑，本来就是你们表字，满意那是肯定的，不满意才叫有古怪呢。
一旁的王承见朱魁为甘宁周泰表字，也要凑着热闹，嚷起声来：“三哥，那你也给我表个字。 ”
朱魁举行冠礼，他那身边一应兄弟，属下等等亲近之人之人都一一到场，那王承今年不过一十四岁，天赋的体质已经高出朱魁一毫，快八尺了，小