天空阴沉沉的，雨将下未下的样子分外惹人讨厌。但这就是伦敦的常态，千百年来一直如此，奔流不息的北大西洋暖流在给英国提供了相对温暖的气候的同时，也为其带来了充足的水汽，所以阴雨天气就自然而然地成了伦敦乃至整个英格兰的主流——你不能指望所有好处都占全了。
伦敦现在的人口已经超过了40万。持续多年的城市建设给这座因商业而兴、工业而富的城市带来了巨大的变化，具备知识、文化和工作技能的法国胡格诺教徒以及大量荷兰新教徒商人的流入，给这座城市又带来了新的资本和技术，伦敦的发展也就此进入了新的层次，并把伦敦以外的所有英格兰城镇都远远抛在了身后——“英格兰只有一个头，硕大无朋”这句话，并不只是说说而已。
华夏东岸共和国新任驻英大使郑德祥今天离开铁公馆，参加了一场伦敦上流阶层举办的宴会。宴会的参与者除了伦敦本地商界、政界名流外，也包括许多国家驻伦敦的使节。很遗憾，因为英法两国目前正处于交战状态，所以郑德祥在宴会上没能遇到法国大使，其实他真的很想和对方聊聊的，在这么一个有意思的时刻。
不过，虽然没能见到法国大使，但郑德祥却见到了许多商界名人。这些在伦敦本地跺一跺脚都要震三震的大人物们，在看到郑某人时一个个都忘了矜持，死乞白赖地凑上来和他说话。郑大使其实非常理解这些人的心情，英格兰正处于工业大爆炸的时代，各项产业蓬勃发展，因此他们对各类机械设备、零部件、五金工具、化学制品乃至药品、各类民生百货的需求量都十分之大，每年都要从东岸大量进口。
尤其是他们目前出口额最大的两项纺织品和钢铁制品，是依赖得最严重的。前者需要进口大量机械零部件、染料、化学中间品等等，后者需要机械设备、钢条、耐用工具、高精度仪器等等，就连他们后发制人起来的玻璃制造业，也需要从东岸引进包括纯碱、模具、量具在内的一系列商品，如果东岸断了他们的供应的话，简直不可想象——也许他们需要重