时候，在征得船队总指挥官李毅中尉允许后，张啸开启了蒸汽机，给锅炉缓缓增压，最后依靠纯蒸汽动力安全通过了那段有很多涌浪的水道。
事实证明，在天气或者海况较为恶劣的情况下，蒸汽动力的船只具有更好的操控性和安全性。而在水流多变、涌浪较急的区域，如须鲸港入港水道、如麦哲伦海峡，蒸汽动力船舶的优越性更是无与伦比。只是如果能把驱动船只前进的明轮桨换成螺旋桨就好了，明轮桨的效率在低速情况下是够用了，但是远洋航行的时候还是稍显慢了一些。令人惋惜的是如今船厂始终没有解决螺旋桨主轴水下密封问题，因此只能先用明轮船对付着，等以后解决了技术难点之后，再统一改装为螺旋桨驱动。
“破浪”号的载重约为730吨，此时船舱内除了运过来的物资之外，还装了大约300吨精煤。如果使用蒸汽动力（假设中途不出任何故障），按照每小时耗煤160千克、航速3节来算的话，那么理论上能够航行5600多海里。
5600多海里是什么概念？从东方港出发沿直线横跨南大西洋，然后抵达南非河中港，这其间的距离也不过才三四千海里，这意味着华夏东岸共和国已经可以不看洋流、风向的脸色，而直接从本土走近路抵达南非殖民地了。当然了，这些煤炭也只够单程使用的，要想顺利往返那么你还需要在河中港设立一个大型储煤基地，用来给过往的蒸汽船加煤。
不过实际情况中其实没有那么复杂，从东方港直航河中港，一路上也不是每时每刻的风向都不对，很多时候还是可以利用风帆来为航行提供一些动力的。因此，“破浪”横渡本土和南非之间的大西洋其实花不了太多时间，平均下来全程其实还是能够达到4-5节的航速的，这样从东方港到南非所花的时间其实也就一个月出头的样子，比走南线还短了十天以上。这样一来煤炭基本上也就勉强够用了，如果本土再提高一些蒸汽机效率、船舱里再多装载一些煤炭或者换装燃烧热值更高的动力煤的话就更保险了。
有了这个认识