措手不及，顺便因粮于敌，就地补充军粮。但他们的运气不好，当时辽东新军第一师主力（欠第三步兵团）正在野外拉练，因此第一时间就反应了过来，集结起来痛击了清军前锋——一支人数约在两千上下的蒙古马队。
康亲王杰书无疑是个谨慎的人，在听闻前锋遭到黄衣贼迎头痛击、折损数百骑之后，立刻倒吸了一口凉气，心里琢磨着难道自己这回运气不佳，这黄衣贼集结重兵要来咱这里打草谷？心里疑神疑鬼的杰书越想越不对劲，于是下令放慢行军度，各部互相靠拢，齐头并进，以一种相对稳妥的方式向前进兵，不给黄衣贼各个击破的机会。
清军这样一搞，无疑极大放缓了自己的行军度，给了东岸人抢收地里麦子的机会，因此等他们到达地头时，麦田里已经空空荡荡，只剩一些麦茬在嘲笑着清军的胆小了。而且东岸人事情也做得比较绝，分散在各乡镇粮库内的粮食也日夜不停地往诸如丹东、宽甸、九连城一带的县城、粮库内转运，人丁、牲畜也在军官和干部的催促下，第一时间向后转移——虽然短短四五天的时间完全不够将所有村庄都通知到并转移完毕，但至少有相当一部分被转移到了鸭绿江畔的安全地带（甚至还有很多人被转移到朝鲜境内），为这两个垦殖大县保留了相当的元气，使其没有被清军掳掠或屠戮。
东岸人的坚壁清野行动无疑是进行得较为成功的——他们甚至将很多来不及抢收或转运到后方的粮食直接烧毁，一粒也不留给鞑子——清军大队在次第开来后，所获有效，只在一些来不及逃走的乡村内截获了一些粮食和牲畜，但这对数量高达一万五千多人的清军而言，无异于杯水车薪。
接下来就是漫长而无聊的攻防战了，清军数量上占了极大优势，部队也是从各省拣选的精锐，比如河南藤牌手、陕甘绿营、山西劲兵、满蒙八旗等等，因此他们牢牢占据了战场上的主动权，将东岸人压缩到了位于鸭绿江右岸的一连串的堡垒内。
但压缩到了极致之后，清军却再也压不动了，因为东岸人需要防守的地方少