在敌人力量薄弱的后方，这作用可就大了去了。他们在济南府、东昌府乃至兖州府有人脉、有关系、有路子，比起清军来还更熟悉地理，基本算是主场作战，袭击一些清军征粮队、惩办一些为清军筹措粮饷的士绅，还是可以胜任的。
而鉴于正面战场强攻可能导致的伤亡，茅德胜也对他们在敌后的作用表示赞赏，因此对丁明吾派回来求教官、求装备的请求一律大开绿灯，将高家港盐场送过来的一批冷兵器赠送给了他们，勉励他们多打鞑子，顺便发展队伍。若有需要，东岸还可以从挺身队中派出部分经验丰富的军事教官帮其整训部伍。
这些人马在济南府北部活动以后，茅德胜也将自己的指挥所搬进了到处是断壁残垣的章丘县城，同时精锐的东岸陆军、黑八旗步兵、挺身队和骑兵联队也进驻了此地。开战至此，这支茅德胜手头最为精锐的野战力量还没正儿八经打过一仗呢，可谓是生力军中的生力军。不过眼看仆从军普遍士气低落，茅德胜琢磨着看来也有必要将手下的精锐拉出来给清军几次痛击，不然这仗可就没那么好打了。
5月18日，杜冲率部再度围攻张秋镇，这次他的胜算比上一次大了许多，不仅是因为他联系上了更多的榆园军武装过来助战，更是因为茅德胜将库尔汉的斥候队也派去了两百人。这些来自白山黑水的生女真猎人们战技娴熟，且装备也很精良，对付驻守张秋镇的数百满蒙八旗跟玩似的。
5月20日，经过两天时间的激战，以及杜冲等人驱赶炮灰不计伤亡的打法，漕运节点张秋镇被攻克。清梅勒章京赖恼死于东岸治安队斥候的冷箭，其以下将佐十一人尽皆战死，满蒙八旗合计三百四十余人大部死于正面厮杀中，只有寥寥十余人被俘。协助赖恼驻守的清军绿营两营七百余人也大部战死，镇内另外还有数营新办的团练，伤亡则小一些，但也一个没跑，大部做了俘虏。
这场战斗极大地提升了这些土匪武装的自信心，因为这是他们第一次在正面战斗中击败所谓的“真满洲官兵”。虽然只有区区三百多孤军，