同时也要防备西北的回回和蒙古人），中路阿济格统率的主力二十余万，东路勒克德浑、洪承畴麾下的满汉大军十多万——分别在江南之地就食，如今西路吴三桂有些拥兵自重的苗头，中路则推进到了顺军经营多年的筑垒营区进展缓慢，东路更是面对东岸、大顺、郑氏、南明的多方威胁，能自保就不错了。这样的局面，确实让满清朝廷有些无奈，更别提如今多位开国名臣猛将故去，多尔衮也染恙卧床静养，朝中隐隐有人指责重返湖北前线的阿济格有造反之意，如此暗流涌动之下清廷上下已完全失去了当年横扫天下、气吞万里如虎的气势。这个时候若是被人打在兵力相对空虚的淮安、扬州二府，确实是很令人难受的，至少这从哪调兵就很挠头。
袁保对吕方所说的话将信将疑，不过却也没再说什么，由此也能看出他们这些被大顺左营排挤的人马对于获得一块真正的地盘——不是在宁波寄人篱下那种——有多么渴望。在中营内颇受老资格将领排挤的郭升（他是罗汝才农民军出身）现在在江西搞出了偌大的局面，刘国昌、刘世俊等人又何尝不是羡慕嫉妒恨呢？至此群雄逐鹿的大争之世，就应当迎难而上搏他一把，不然以后就是一辈子给人做牛做马的命！
想到这里，袁保的心也热了起来，说道：“张家兄弟（张光翠、张景春）下月月初就要按计划袭取云梯关，然后我数万大军水陆并进，一路主力顺黄河直趋清江浦，一路偏师循灌河进入硕项湖、沭水、涟水、骆马湖一线，定要将那淮安府搅得天翻地覆。”
现在是三月下旬，等到四月中旬的时候，总运输吨位高达数万吨的盟军船团将云集黄海海面，大量盟军官兵将在灌河口、黄河口一线登陆，然后通过水陆快速向淮安府的腹心之地——运河一线推进，并寻机占领清江浦这个“九省通衢”的重地。要知道，这里不但是南船北马的物资转运中心，平日里大量钱粮物资在此流通，更是漕运、河道、盐务等衙门的中心，富商云集，秦楼楚馆遍地，更兼有大量的手工艺人、造船师傅及其他很多东岸需要的人才，端