大明王师何时能和至今仍打着闯逆旗号的流贼联合作战了？不自己先打起来已经算他们颇有大局观了。
就这样，在1648年下半年的时候，长江以南的四川、湖南、江西、福建、广东、浙江诸省已经陷入了全面乱战之中。在这其中，福建、广东、江西三省几乎已经全部落入南明之手，湖南亦有半个在何滕蛟手里，形势一片大好。受此鼓舞，顺军李过部再度组织人马从他们筑垒（棱堡群，46年10月开始修建，由东岸工程师指导）的巴陵、临湘、平江、澧州、益阳、浏阳等地出动，向北攻伐湖北，让两年来一直只攻不守的孔有德等人措手不及，颇有些损失。
这两年多来，顺军一直被孔有德等人压着打，憋屈得很。虽然孔有德等人并没有如同历史上得到勒克德浑的满蒙八旗主力增援，从南京方向开来的绿营也因为黄衣贼的原因而大规模调往江北，这些导致孔有德等人的兵力只有历史上的一半不到，且还没精锐的满蒙八旗压阵，但他们依旧只花了一年多时间就凭借后勤及兵员器械补充上的优势，逐步将最多时拥有三十万人马的顺军逐出了湖北，然后又将他们狠狠压到了湖南的筑垒区域，这才堪堪止住了脚步。
毕竟，那些安放了不少黄衣大炮的堡垒（棱堡）小而坚固。且多修筑在城外（与大城互为犄角之势）或交通孔道上。远不是孔有德这些缺乏攻坚能力的部队能对付的。因此这才让分裂后的顺军在湖南境内部分地区苟延残喘了下来。
此番顺军趁着江南清军整体上的颓势大举反击，的确让清军大吃一惊，再加上一些汉军绿营将领抵抗不力（心里起了别样心思，开始注意保存实力），因此竟令顺军一举攻入了湖北境内，让孔有德暴跳如雷。
清军面对如此棘手的困境，不敢怠慢，立刻开始搜罗一切能搜罗的兵力。他们将在登莱之战中丧师失地的陈锦又派了出来。他与负伤初愈的原胶州镇总兵柯永盛、正蓝旗梅勒章京董阿赖、刑部侍郎李延龄、曾在漠北执行“斩首行动”平定索伦部的济席哈、祖大寿的侄子祖泽远等人