贼出征的人马不下两万，那么清军起码要集结个五万左右的兵马压过去，差不多才能有胜算。而且其中还必须有相当比例的骑兵和炮兵。
但如今难就在难在这里，南方局势正进入到关键时刻，清廷大量有生力量被抽调至江西、福建、两广，当然还有更加重要的湖北战场。几十万军队被抽调走以后，北方顿时为之一空。
此战前今清军在山东驻有大约七万多人（5月间两万人南下扬州助剿黄衣贼），烟台、登州两战惨败后，如今清廷在山东的兵力顿时骤减。只剩下了不足五万人，且几乎全部属在青州、济南一线。胶东地区此时只剩下了数千残兵败将扼守着一些城池，他们无力骚扰东岸人，东岸人也懒得理他们。
这么点兵力看起来似乎也能够击退黄衣贼了。但你别忘了，当初为了防止东岸人四处登6作战，清廷在滨州、沂州、胶州、登州四地设了三个总兵和一个副将，兵力也分散在各处，短时间内很难集结起来。此时登州镇刚刚惨遭重创、胶州镇也损失不轻（总兵柯永盛负伤）、沂州镇前阵子又南下驰援扬州，山东建制完整的清军也就剩了个滨州海防总兵李率泰麾下的二万五千绿营了。
他的这点兵力加上胶州镇、登州镇的残余兵马，以及驻守各地的小股清军，加起来也才不过接近五万人。且离莱州相隔千里、出征需要置办的粮草器械也多有不足，又哪是一时间能够动员得起来的。
莫茗此次打的就是这个主意，他在山东纵横多年，对清军的兵力多寡的详情虽然不知，但大概还是有数的。这次在江北肆虐一番并吸引了大量清军后，他又返回去依托烟台堡外修好的炮楼逐步打破了围困烟台堡的城墙，然后以迅雷不及掩耳之势连续作战，一举击溃了柯永盛、陈锦等人的两镇清军，杀伤甚众。
重创这两部清军后，东岸大军开始沿着海岸线大摇大摆地西进莱州，沿途的小股清军根本无力抵御。而拥有海军运送补给物资的东岸军队也根本不需要什么后勤运输线，这让登莱两地残余的清军连骚扰东岸后勤的能力都失