崇祯万万没有想到，太原丢得太快，蔡茂德不是不肯尽忠，他手下只有三千人，又怎么挡得住李自成的大军呢他也召集各路兵前来保卫太原，可惜啊！除了周遇吉一路兵之外，没有一路愿意前来救太原呢！而周遇吉还在半路的时候，大顺军就攻破了太原。
最终，蔡茂德只好是上吊自杀，由于蔡茂德是学道的，在多年的修行之下，他的身体极轻，上吊怎么也咽不下一口气，最终还是应时盛脱下他的盔甲压在了蔡茂德的肩膀上才让蔡茂德断了气。随后，应时盛也自杀追随蔡茂德而去。
（注*1**4年的百度百科写李自成3月15曰破太原，16曰晚到燕京城下！这简直飞一般的速度！2月李自成从西安出兵，河防脆弱，是2月破的太原。1**4年的百度百科词条有误了。）
李自成所过之处，无人胆敢抵抗他，在他进军到了宁武之时，总兵周遇吉奋起反抗，令得李自成屯兵于宁武城下，耗费了许多的时间不能前进。
周遇吉的顽强抵抗这是李自成从来都没有遇到过的一件事情，李自成都产生了要撤退，撇下宁武关不顾而东进的念头。
手下的将领们根本就不让李自成撤退，放弃攻打宁武，因为先前他们就已经是声言过了，宁武要是五曰不投降的话，就屠城！
数十万大军都攻不破一座宁武城的话，那对于大顺军来说是一个非常大的打击！况且大顺军刚刚建都立国，更不容许这样有损于大顺军声名的事发生呢！李自成的将领们咽不下这口气，鼓吹李自成必须一战！宁武一定要攻破！
包括宋献策和李岩的意见都是要是宁武不破的话，那么后方不稳，东进也会因为后方不稳，出变故呢！李自成为此决然而起，是不惜一切代价攻破宁武！
数十万大军攻打只有几千人守把的宁武在猛攻之下，一定能攻得破的。
李岩望着宁武关，心想：“张国雄让我无论如何都要救下周遇吉，说周遇吉是个悍将，他怕周遇吉在激战之中被大顺军所杀，要我保住他！而且不让李