，到运河搭了条船。这一带有蒙古骑兵沿河巡逻，治安要好一些，不过就是要付买路钱。
沿河一路上他们看到许多田地荒芜，只有不多的农夫在伺候田地，不过他们大多是瘦骨嶙峋、衣衫破烂，眼见风大了就要吹倒这种。
到了苏北一带，水网更加密集，蒙古骑兵巡逻不便，也就少了许多，于是找麻烦的又来了。
因为地形的原因，这附近打劫的多半都是划船。水匪二三十人到七八十人不等，一般都是在偏僻的地段、早晚的时间出现。
水匪打劫的方式一般这样：碰到武装弱小的客货船，直接就靠帮登船，反抗的弓箭射杀；上船之后洗劫一空，有时候还要把船开走，甚至还要掳劫人质勒索赎金。遇到武装比较强大，不好直接拿下的，一般都是先喊话，对方识相的话拿出一些买路钱就算了；要是硬是一毛不拔，再看情况而定。
张山山四人在舱里停止了修炼，听着外面的嘈杂。
他们搭乘的这艘船比较大，船上本身就有护卫十余人；另外船上还有一家镖局（押运货物）搭乘，也有镖师二十几人。
因为船上武装强大，船东底气也就硬气了很多，拒绝一伙水匪的勒索----买路钱能不给就不给，否则做生意的哪里还赚钱。
一干镖师、护卫纷纷甲板上示威，水匪见是块硬骨头，也就骂骂咧咧离开了---这班人还没到为钱不要命的地步。
陆续吓退了几波水匪，眼前不远就是宿迁（一座运河边的大城），众乘客心中都吁了一口气。
这时候已经到了夜间，考虑到夜间停泊更加危险，船东下令乘夜前进。
半夜时分，前面出现了几只黑黝黝的东西，有的上面一点红黄的灯火。半夜有船拦路，自然又是水匪了。
老套路，武装护卫全体上甲板，船东跟对方谈判。大概船东不乐意付买路钱，对方又不想轻易放过，于是几条小船开始围拢过来，船上有人放箭，大船这边也有人放箭回击。
几轮箭过后，小船那边用藤牌顶