眼见年关将近，天气骤冷，宁远城里确是一片火热，史可法在周阳和祖大寿的帮助下，全城军民大会已经筹备就绪，袁崇焕见史可法办事干练果断，心里是大加赞赏。努尔哈赤虽然把宁远城围得水泄不通，但是后金的精锐部队还未来到，暂时按兵不动。
腊月二十九这一晚，冷冽的西风刮了一夜。三十这天早上冰冻三尺，军营里的伙房里一大早就开始宰杀马匹，宁远城被围困日久，虽然粮食充足，但鱼肉却难以储藏，为了今天这次军民大会，袁崇焕下令宰几匹受伤的战马，用来款待前来开会聚义的军民。
辰时过后，一些在宁远城居住的仕宦乡绅，祭完了祖先，陆续来到南门前教军场，袁崇焕一身戎装，早在此等候，和各位将领在一起寒暄。城头上又增派了重兵，早有火头军挑了煮好的马肉送到军士的手里。众军士多日不知肉味，这一下，真感觉到了有过年的滋味。
校军场上渐渐挤满了人众，史可法对周阳说道：“周大哥，今日军民誓师大会，祖大寿将军已经安排人严查奸细，但像程千寻这种武功高强的江湖魔头我们确是难以抵挡，你今天必须一步不离袁伯伯左右，周大哥，只有你的武功才能和程千寻一诀高低，倘若，他真的前来，到军民大会上捣乱，但有我们两人联手，他绝不会得逞。”
“可法，你放心就是，程千寻于我有不共戴天之仇，见了他，我恨不得将他戳几十个透明窟窿，他今天要是敢来，让他决讨不了好去。”周阳咬着牙说道，自己流落在此，一切皆由程千寻而起，叫他如何不对这个大魔头恨之入骨。
校军场挤满了军民大众，一些妇孺老幼站在场外，虽然寒风呼啸，但校军场里热火朝天，虽然无酒，大家伙喝着白水，吃着马肉，倒也显得豪情万丈，场上数不清的战旗迎风飘摆，众人又是齐声呼喝，，一霎时，喊声震天。袁崇焕见群情激昂，心里大喜。史可法用力的喊道：“各位将军，各位父老，今天是大年三十，可努尔哈赤不让我们过好这个年，杀我军民，占我河山，我们誓死不屈，与宁