个犯人单独去干活时，干部就不会去管理他们。这部分犯人被称为“零星犯”，他们可以在整个中队的区域内活动，只要按时回到监房就不算违纪。
因为这些“零星犯”有一定自由，他们就受到了那些没有自由的犯人的“热捧”，成了其他犯人巴结的对象。
那时候，政府每个月给每个犯人发有几元钱的零用钱，这些钱是供他们买生活必需品的，如牙刷、牙膏、香皂、信封、信纸之类的东西。但这些钱不会发到犯人手中，都是由中队统一管理，犯人需要什么，由中队统一购买。当时有个不成文的规定，不允许犯人手中拥有现金，这规定主要是为了防止犯人逃跑。因为，犯人手中无钱，逃跑后他就不能乘车，不能住店，就没有吃喝，以此来打消犯人的逃跑念头。
曾出现过这样的事情，有个犯人逃跑了，他手中没有一分钱，只有一张他自己写的，用萝卜刻成公章盖着假大印的证明信，他住店时拿出了这张假证明（那时住店，必须要有证明，否则不能住店），告诉旅店，第二天他的汇款就到，到时补交住宿费。晚上他就偷了其它旅客的钱，结果被抓了现行进了公安局。到了公安局，他就要求立即把他送进看守所。那是因为他已经三天没吃上饭了，快要饿死了。到了看守所，就有饭吃了。为了再不遭受饿肚子的厄运，他马上交代了自己是个逃犯。被送回监狱后，这个犯人说，以后就是打着让他逃跑，他也不会逃跑了，饿肚子的滋味太难受了。
虽然制度严格，但部分犯人手里还是藏有现金，这些钱基本都是亲属探监时偷偷塞给犯人的，但他们没有机会去花这些钱。
在那个年代，物资很匮乏，给犯人供应的东西少之又少，在身上藏有“私钱”的犯人，就想方设法要把身上的钱花出去，买一些稀有之物，“零星犯”就变成了他们的“采购员”。
这些“零星犯”也很乐意给其他犯人当“采购”，因为他们可以从中赚取一些差价。如那时的“百花”牌香烟八分钱一盒，拿进去就变成了一角六分。一盒一角八分的战