仲春时节，姹紫嫣红，水流清澈，一派生机勃发的样子，让人心旷神怡。略阳东南六十里处，一支大约有五千骑兵，一万步卒的队伍正在逶迤前行。申天宁一身亮银色的铠甲，披着一袭血红色的披风，坐下赤月，比起其他人的坐骑，少说都高了一个头。在他旁边，张策白衣飘飘，英俊的脸庞和不羁的笑容，配合上坐下纯白色的坐骑，显得更加卓立不凡，恍如神仙。在他们身后，荀武，严怀义，雷青三人紧随。他们五人就是这支平乱大军的指挥中枢了。而孟娜莎，则远远地在后面，和她那三十名义乌族人在一起。
此时，申天宁要说心里不紧张，那是不可能的。之前虽然一副不把叛军看在眼里的样子，但是实际上，两军交战，从没有必胜一说。胜负之数，从来都是不过五五。无论是多么机谋百变，还是手段通天，谁都不敢枉论自己就一定能够取胜。
张策和申天宁接触最多，明白他的心思，说道：“将军无需担心，恐怕叛军就是知道了我们的情况，多半也不会重视我们，反而会更加自大，如果那样，就是我们的机会。”虽然他们私交甚笃，但是为了维护申天宁的威严，张策还是选择将军称之。
申天宁点点头，对张策的说法表示赞同。他不是害怕敌人，只是战前谁都会有的焦虑罢了。
“今天晚上，我们应当会到大坪乡，那里离琦原，大致三百里左右。快马加鞭的话，一日夜就能到。你看，叛军接下来会怎么办？”申天宁问道。
张策思索一阵，说道：“叛军有五条路，无非是北上归德；西进略阳；固守琦原；弃守琦原，死守景怀。这四条路，只要我们情报迅速，不足为惧。怕就怕他干脆放弃琦原甚至景怀，流窜晋中等地，乱中寻机壮大自己，那么麻烦就大了。”
“那么，叛军如此选择的可能有多大？”申天宁沉声问道。
张策沉吟一阵，良久才开口答道：“卫籍此人我见过，志大才疏，能用人却不能信人，不足为惧。只是他手下长史赵文瑄，有韬略，性格沉稳冷静，第五条路，他