文字的研究和引用、印谱的集录编纂，逐渐成为一种具有丰富内涵和独立的艺术样式——篆刻，与此相适应的印史、印学理论研究的不断深入，发展成为一门专门的学科——印学。
印章，它从“信物的凭证”和“权威的象征”。发展到篆刻艺术，历经三千七百多年漫长的演变过程，如今已发展到了繁盛时期，在方寸之间给人们带来了无穷的艺术享受。
所谓篆刻艺术，乃于金属、象牙、犀角、玉、石等质材之上雕刻以篆体文字之艺术。因以制作印章为主，又称印章艺术。作为国粹之一，经历了漫长的发展过程，形成了一以贯之、厚重的悠久传统。
篆刻工艺的材料有水晶、玉、金属、兽角、象牙、竹、木、石料等。其中。使用最广泛的是石料。华国的篆刻艺术之所以丰富多彩、流派纷呈，其中一个重要的因素。就是入印文字的形体美在起作用。
由于千百年来的演变和发展，华国文字的书体复杂多变，具有丰富的艺术性。从体式来看，分为真、草、隶、篆；从艺术来看，各种体式又有不同的书写风格。
正因为华国文字具有这些特点，才使得篆刻这门以文字书写形式为表现内容的传统艺术。有了取之不尽、用之不竭的源泉。
入印文字的采用，一般以大篆、小篆和汉篆为主。宋元之后，用字范围渐有拓宽，隶书、楷书，甚至行楷等。有时也被引人印章。即以篆书入印而言，流派印章兴起之后，所取范围也日趋广泛。
诸如甲骨、兵器、石鼓、诏版、泉布、瓦当等实物上的文字，无一不在篆刻创作的文字取资之内。特别是明清之际，流派作家中的几位巨将，能成功地以自己独具风貌的篆书入印，使篆刻入印文字的借取空前广博，而这也正是形成印章各家各派的基因之一。
以真、草、隶、篆中的一种——篆书来说，就有好多门类。秦以前的统称大篆；秦统一后的文字，称小篆，汉代则出现了一种专用于摹印的书体称缪篆。属大篆范畴的，有金文、石鼓文、籀文；秦篆类的包括诏