秦阳率军在白沙关短暂休整后，便出关直奔光州境内最近的县。
郑宗知道统领大人要去光州迎击金兵，硬是将手下最精锐的三千神刀卫尽数调拨到秦阳麾下。秦阳见白沙关城高墙厚，易守难攻，也就接受了郑宗的好意，带上三千神刀卫出征。
神刀卫副指挥使叫林希，也是秦阳昔日一手提拔起来的人才，郑宗不在，他便成为三千神刀卫的头儿。他做事稳妥，不及郑宗机灵，但武功过人，一向极崇拜秦阳，此时得已重追随统领大人左右，极是兴奋。
随着探马不断回报，秦阳已大致了解到金兵的情况。此次入侵淮南的金兵共有十二万人马，清一色全是轻骑兵，元帅是完颜斜，副元帅是粘没喝，监军是固。金兵自河南道与光州交界的淮滨城而入。其时光州的西路军主力正在副元帅魏兴的指挥下与何元庆的天庆军打得激烈，金兵轻易击溃了戍守光州边境的数千西路军，先后攻占定城、光山县，随后兵分三路，一路经由乐安向申州信阳进攻，另一路主力南下围攻光州最大最富裕的城池殷城，另一路则向着县方向进军，剑指白沙关。其中第三路人数最少，不过两万五千人，由大将等恰都率领。要从光州进入黄州，必须经过麻城三关，但这三关易守难攻，加上黄州又不算富裕之地，这第三路金兵的威吓意义远大于实际意义。
与余化龙分析完情报后，秦阳下令全军进发，大军行军迅速，两个时辰已赶到县县城郊外，却见县城内火光冲天，处处是哭喊声。百姓们见到有大军到来，不惊呼逃命。
秦阳暗自吃惊，难道金兵竟已到了县？
有秦家军兵士拦下一名百姓，带到秦阳面前问话。当得知眼前的少年将军是东巡御使、御林军统领秦阳时，这百姓才松了口气，将县的情况一一说明。
原来县城的县令见金兵势大，竟弃官不做，带齐家眷向着寿州方向逃跑。他一走，县城的兵士们群龙首，有些人便趁乱做起杀人放火、**掳掠的勾当来，百姓们手寸铁哪敢反抗，只能拖儿带女四散奔逃。