李陶摇摇头道：“李将军此言差矣！你所说的那是高祖太宗时的情况。那时候，”
说到这里，李陶叹了口气道：“这么多年来唐朝初期，府兵番上、戍边都能按规定轮换，勋赏也较丰厚，许多富人将当兵作为求取功名利禄的手段，因此，府兵制呈现出一派繁荣景象。可从高宗、武后起，同边境战争频繁，府兵得不到轮换，以至出现了壮龄应募，华首未归的情形，番上制度也遭到破坏。加上勋赏不行，府兵地位下降，当兵无利而有害，因此富人千方百计逃避兵役，兵役负担逐渐落到穷苦农民身上，宿卫府兵被卫府长官当作奴仆使用，从事各种杂役，百姓耻作府兵。为躲避服役，有些人不惜自残手足。特别是如今均田制也日趋破坏，府兵之家因不免杂徭，贫弱不堪，纷纷逃亡，府兵制已经难以继续实行下去了，甚至出现了折冲府无兵上番的局面。”
说到这里，李陶望着李思经道：“按理说，李将军的右卫五十四个折冲府，此番至少应该集结五到六万人，可目前仅来了三万人，个中原因难道李将军不知道吗？”
李陶的话让李思经哑口无言，他管辖的折冲府的确也到了无兵上番的局面。
李陶不客气地问道：“大都督，平心而论，你现在手下的这些兵，论起战斗力，可比当年东硖石之战的府兵强？”
薛讷摇摇头。
“我再问大都督，你当年在耿国公手下效力，你觉得你的能力比起耿国公如何？”
耿国公便是当年兵败东硖石，坠崖而死的王孝杰。
薛讷摇头道：“我不能与耿国公相比。”
“兵不比当年强，将不比当年强，当年大唐四十万人尚且全军覆没，今日只有六万人，你们又凭什么能战胜契丹人呢？”
李陶的话让众人都不言语了。
薛讷有些不服气，他争辩道：“可是。现在情况不一样了。契丹与奚部落都有内附的意思，他们现在跟着默啜，是由于朝廷废止了松漠都督府，没有依靠。在默啜的打压之下无可奈何之举。只