家却没了。镇子也不再是从前的景象。以前处处都能听到杵槌胭脂的声音，现在满眼都是陌生的商铺。他辗转找到从前的邻居，询问父亲和妹妹的下落。邻居叹了口气，说他父亲两年前去世了。父亲病重，花光所有的积蓄，最后竟连买棺材的钱都没有。是胭脂头插草标，卖身葬父。他父亲葬在乱石口的一块小墓地，至于胭脂……邻居欲言又止。
“胭脂在哪儿？她在哪儿？”林童急切地问道。
“她已经卖身**，现在成为杏春楼的头牌了。”
邻居的话如一记重锤敲到了林童的心上。胭脂入了**？成了杏春楼的头牌？他怎么都不敢相信。那是他亲手带大的妹妹，那是他的胭脂。如果他不走，他们早应该圆房了。他只想让胭脂风风光光地嫁给他。
到坟前拜祭了父亲，林童走进了杏春楼。见一眼胭脂，要五两银子，两百两银子，只够包她一夜。将积蓄了四年的钱全都拿出来，林童终于进了胭脂的绣帐。
胭脂坐在床边，湖绿色的纱衣穿在身上，宛如一团绿雾。几年不见，她已是亭亭玉立、风姿曼妙的少女。只是，她的眉宇间锁着忧郁。看到林童，胭脂眼睛里闪过一丝火花，惊喜地叫了声：哥哥！
那一夜，两人只是坐着，胭脂讲起父亲的病，讲起卖掉房子，讲起父亲临终前一直呼唤着他的名字。讲到最后，胭脂再也忍不住，哭了起来。哭得累了，胭脂头枕在林童的腿上，带着泪痕入睡。林童木呆呆的，半晌，将胭脂抱上床，附在她的耳边说他一定会回来赎她，一定会。
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