一切恢复了平静，距离天明还有一段时间，大家没有睡意，围坐在方桌旁，饮水，继续谈论刚才发生的一切。小秦的父亲特地从灶膛中取出一些未烧尽的木碳放入火盆中，在上面又覆盖了一些早已劈好枣树枝，一会儿工夫，便噼啪着了起来，屋内弥漫着淡淡的枣木香味，身上感觉暖和了许多！
耿先生问：“第一次，秋菊发作离现在有多长时间啦？”
小秦说：“是去年秋末冬初，我在院中弄柴草时，曾见过一条小蛇，小蛇好像到处找过冬的藏身之处，我当时没有太在意，我以为秋菊是孕期反应，以后又发生过几次，都不是很严重，年前我们一起来时的那个夜晚最厉害，害的先生也跟着一起遭罪！”
耿先生问小秦的父亲：“那天小秦与我们在一起，你在家中，小秦那屋是否曾烧火做过饭？”
老汉答道：“平时这两个孩子过日子很节俭，冬天再冷，也不舍得烧些柴草取暖，全家人烧火做饭都在这屋，记得那天天很冷，想到儿媳怀有身孕，怕她受冻感冒什么的，我在那屋烧过火，烧了足有两大包柴禾，开始秋菊吵吵着身体不舒服，我赶忙打发人去找兴儿，你们来时，我刚刚停了火，你们没有坐稳，就发生了那灾难！”
耿先生像明白了什么，说到：“怪不得冬天这蛇还出来兴风作浪，都是灶膛的火惹得祸！”
老汉惊奇的问道：”先生，此话怎讲？”
耿先生说：“正如当年方卫北所说，历经千年后，蛇种群的气数和施咒的能力会逐渐消失，它的魔力不足以引起成年人的痛苦，更不足以危及你们秦家成年人的生命，正如它发出咒语之时，你们老年人已无法感知到，而这蛇从上一代遗传了当年方卫北植下的恶咒，它仍继续履行方卫北赋予它们蛇群的使命，在寻到你们秦家人后，无法对成年人构成威胁，它盯上了秋菊腹内的胎儿，它是想在你们秦家后人在胎儿发育时期植入具有感知咒语的功能，多么恶毒的伎俩！”
耿先生顿了顿，继续说：“随着腹中胎儿逐渐长大，它施