非见鬼了！我一直在这里独住，哪会有人？”
同伴道：“我们众人倒没见鬼，只怕是你着鬼了。”
蒋生道：“我如何着鬼？”
同伴道：“晚间与人干那话，声响在外面清楚地听到的，大家昨夜一起来抓你的，早上来却不见有人，岂不是着鬼？”
蒋生这才知道他们众人夜来窃听了，亏得小姐起身得早，去得秘密，没有被他们看见，心里暗叫侥幸。
蒋生一时把说话支吾道：“不瞒众兄说，我也是青春少年出外，内火过盛，晚夜睡不着时，忍不过，学作交呃就欢之声，以解欲呃就火。
其实只是自家喉急，不是真有个人在里面交呃就合，却被你们疑神疑鬼，诸位不必疑心，你们夜里何曾老实过？”
听了蒋生的话后，同伴说道：“我们也多是喉急的人，如果真是如此，有什么好怕？不是着了什么邪妖就好。”
蒋生连连摆手说道：“绝无此事，谢谢大家关心，只是误会罢了……”
同伴心中将信将疑，毕竟他们都是过来之人，昨夜在门外听得真切，但蒋生既然失口否认，他们也就不好再什么，各自去忙自己的营生去了。
可没过几天，只见蒋生渐渐支持不过，一日疲倦胜过一日，形容枯槁，眼窝深陷，他自己也有些觉得了。
蒋生同伴中有一个老城的同乡姓夏的，叫夏良策，他与蒋生关系最好。见蒋生如此，心里替他耽忧，夜里出来听了几回，果然夜夜如此。
于是他特地放下手上的营生来找蒋生：“我与你出外的人，只要平安，就是大幸。
现在你面黄肌瘦，精神恍惚，语言错乱。听你晚间房中，每每与人切切私语，此必有作怪跷蹊的事。
你如果不肯对我明说，日后定会生出事来，性命干系，非同小可。可惜了你这般好少年，葬送在他乡外府，我身为同乡，于心何忍？
况我们关系不错，有什么要说的，说说也不防，斟酌而行也好，何必相瞒？不行我就发个誓，不对他人说就