啥？举人老爷？他们大青山村出了一位举人老爷？
报喜的衙役小窦尚未走到周家，沿途就有听到他报喜的村民七嘴八舌地询问，周家的祖坟真的冒青烟了？尤其是周氏一族的村民如是想到，顿觉与有荣焉。
小窦问明周家的所在，一边往周家走，一边笑容满面地道：“对，就是举人老爷，三年才能考一次的举人老爷，几十年来，咱们桐城出的第二个举人老爷，上一位举人老爷前年中举，去年参加春闱中了探花郎，在京城做了大官！”
探花郎！
跟在小窦身后一同去周家的一干人等惊呼出声，无不羡慕。
谁知，却有人疑惑道：“不是说乡试三年一次吗？上一位举人老爷前年中举，周秀才，哦，不，是周举人怎么今年就能考试了？这才两年。”周秀才每三年参加一次乡试，算一算今年确实是第三年，可上一位举人是怎么考的？莫非富贵人家有门路年年考试？
“乡试是三年一次啊，今年就是秋闱之年，下一次再参加乡试就得等三年后了。你说探花郎考试的那一年？怨不得你们不知道，虽然说是秋闱，其实是恩科，就是当今圣人老爷登基第一年，特意加的恩科，春闱也是，距离上一次秋闱春试只相隔了一年。”小窦忍不住看了提出疑问的人，是大青山村苏里长的儿子，叫苏大力，怪道比别人多一些见识。
苏大力吃惊道：“还有恩科这种说法？这不是说，只要圣人老爷高兴，年年都能参加什么秋闱春闱了？不用等三年了？”
其他人都和他一样震惊。
小窦哈哈一笑，摆手道：“哪能，圣人老爷也不能年年开恩科。俺在衙门里听说，先帝老爷在位几十年，一共也才开了两次恩科。”
说话间，村里的三个里长都赶了过来，跟着小窦一起去周家，脸上的笑容十分灿烂，仿佛考中举人的是自己家人。举人老爷啊，他们村本就因周秀才而傲视群村，如今周秀才中了举人，他们村在县城里都说得上话了。
已有人比小窦先一步告诉了周母