经济圈中心地带，是东北与华北两大经济区的结合部，拥有世界第一大能源输出港——秦皇岛港。秦皇岛因秦始皇求仙驻跸而得名，协办过1990年北京亚运会和2008年北京奥运会，是中国唯一协办过奥运会和亚运会的城市。
秦皇岛还是中国第二批低碳试点城市；第一批国家智慧试点城市；2012年中国特色魅力城市200强之一；十大最佳休闲城市之一；全国第一批无障碍设施建设示范创建城市；中国最幸福城市20强，在地级市中排名第一位。
秦皇岛市位于华北地区、冀东北部，北纬39°24′~40°37′，东经118°33′~119°51′，东北接辽宁省葫芦岛市绥中、建昌两县和朝阳市的凌源市，西北临河北省承德市宽城满族自治县，西靠唐山市的滦县、迁安、迁西、滦南四县，南临渤海。东距沈阳404公里，西南距石家庄483公里，西距首都北京280公里，距天津220公里。秦皇岛又称港城。
秦皇岛市的气候类型属于暖温带，地处半湿润区，属于温带大陆性季风气候。因受海洋影响较大，气候比较温和，春季少雨干燥，夏季温热无酷暑，秋季凉爽多晴天，冬季漫长无严寒。辖区内地势多变，但气候影响不大。2013年最低气温-18℃，最高气温35℃。
秦皇岛海区地处渤海西部，辽东湾两翼。海岸线东起山海关金丝河口，西止昌黎县滦河口，总长162.7公里。所辖海区15米等深线海域面积1000平方公里。全市现有捕捞作业渔场1万平方公里，有适宜发展养殖的浅海80万亩，滩涂2万亩。
秦皇岛市山区属燕山山脉东段，山区植被完好，有广阔林区。主要树种有油松、华北落叶松、侧柏、栎树、山杨等20余种。
林业用地435951公顷，有林地面积267664公顷，森林覆盖率34.45%，在全省列第二位，高于全国平均水平。在有林地构成中，经济林111626公顷，用材林23972公顷，防护林125811公顷，特用