阿尔米斯山脊，银装素裹的山林依旧挺拔，高大的云杉凭借着它们苍劲有力的枝干，承受了寒风的一次次洗涤与冲刷。
或许由于海拔较高的缘故，树梢上的落雪依旧未能融化，每当一阵冷风拂过，原本倚落在树梢的雪花便会随风而动，扬起一片宛若羽毛般轻盈的氤氲。
荆棘谷海关扼守在穿行阿尔米斯山脉的必经之路上，横亘于两侧群山形成的山谷之间，乃是伊达尔帝国最为紧要的一处关隘。
此时距离新年的第一场大雪，已经过去了好些时日。
冬日的暖阳透过山间的薄雾，给冰雪覆盖的大地上带来了一阵难得的暖意。
荆棘谷海关附近的地面已然用水泥进行了硬化，消融的冰雪沿着两侧的沟渠，潺潺不断地汇入了不远处的溪流。
只不过……
在荆棘谷海关以西的道路两侧，在那片不属于伊达尔人的土地上，冰雪融水与地面上泥土混杂在一起，让地面变得泥泞而潮湿。
好在伊达尔人早已修建里连通摩尔庄园与荆棘谷海关的水泥主干道，这才保证了两地之间运输的通畅与便捷。
“铛——”
早上七点，这是荆棘谷海关的工作人员们，开始新一天工作的时间。
在海关大楼的钟声敲响的那一刻，整个荆棘谷海关仿佛在转瞬之间沸腾了起来。
聚集在海关西侧的平民们早已自觉地排起了一条条长队，背负着他们干瘪破旧的行囊，紧紧攥着口袋里所剩不多的铜板，满怀期待地等候着新生活的到来。
他们大多都是从帝国内陆逃难来的流民，连年的征战已然让帝国内陆破败不堪，纵然如今的光明教会已经基本完成了对于内陆土地的控制，但战争造成的疮痍却仍旧存在。
不少的家庭损失了正值壮年的劳动力，战争的延续让原本肥沃的土地变得荒芜人烟。
再加上什一税、赎罪券……
这些名目各异的繁重税赋，更是让平民们本就窘迫的生活雪上加霜。