0颗卫星。这无疑是地球科技史上前所未有壮举！
此前，美国曾经试图通过一套卫星系统，实现全球范围之内任何地方都能够进行通话的目的，这就是大名鼎鼎的‘铱星计划’！
铱星移动通信系统是美利坚帝国于1987年提出的第一代卫星移动通信星座系统。其每颗卫星的质量670千克左右。功率为1200瓦。采取三轴稳定结构，每颗卫星的信道为3480个，服务寿命5～8年。铱星移动通信系统最大的技术特点是通过卫星与卫星之间的接力来实现全球通信。相当于把地面蜂窝移动电话系统搬到了天上
为了保证通信讯号的覆盖范围，获得清晰的通话讯号，初期设计认为全球性卫星移动通讯系统必须在天空上设置7条卫星运行轨道，每条轨道上均匀分布11颗卫星，组成一个完整的卫星移动通信的星座系统。由于它们就像化学元素铱（ir）原子核外的77个电子围绕其运转一样，所以该全球性卫星移动通信系统被称为铱星。后来经过计算证实，设置6条卫星运行轨道就能够满足技术性能要求，因此，全球性卫星移动通信系统的卫星总数被减少到66颗，但仍习惯称为铱星移动通信系统。
与使用的静止轨道的卫星通讯系统相比，铱星主要具有两方面的优势：一是轨道低，传输速度快，信息损耗小，通信质量大大提高；
二是不需要专门的地面接收站，每部卫星移动手持电话都可以与卫星连接，这就使地球上人迹罕至的不毛之地、通信落后的边远地区、自然灾害现场的通信都变得畅通无阻。
所以说，铱星移动通讯系统计划开始了个人卫星通信的新时代。铱星移动通讯系统于1996年开始试验发射，计划1998年投入业务，预计总投资为23亿美元。铱星移动通讯系统为用户提供的主要业务是：移动电话（手机）、寻呼和数据传输。从技术角度看，铱星移动通信系统已突破了星间链路等关键技术问题，系统基本结构与规程已初步建成，系统研究发展的各个方面都取得了重要进展，在此期