安葬完了刘承训，刘知远心神恍惚，难过了好些日子。这也难过，人生有三大痛：少年丧父、中年丧妻、老年丧子。白发人送黑发人，这种沉重的心理打击不是一时半会就可以消除的，甚至要陪伴着老者痛苦的度完余生。人生有时就是这样残酷，没人希望这样，但一旦变成事实，又不得不去承受。人改变不了什么，唯一能改变的也许只有自己的年龄，随着日起日落，慢慢的老去，直到死亡。
转眼就到了新年，刘知远强打精神，照例大赦天下，但不接受群臣的拜年，儿子都死了，哪还有心思搞这些。去年称帝还在使用石敬瑭的天福年号，当时因为形势所然，现在政局相对稳定，也就没有必要再抗着石敬瑭的破旗了，下诏改天福十三年为乾佑元年（公元948年）。
过了两天，刘知远给自己改了个名字，叫刘。有点意思的是，历史上只有两个帝王的名字带，一个是唐朝李氏的先祖、五胡十六国时期的西凉文昭王李，一个是汉朝刘氏的“后人”刘知远（当然刘知远和刘渊一样是冒牌的）。
刘知远又忍不住思念死去的大儿了，越想越难过，经常流泪不止。刘知远终于病倒了。勉强熬了几天，病情越来越重，刘知远知道自己命不久矣，便召来史弘肇、郭威、杨等人托孤。刘知远忍着病痛对他们说：“我已经不行了，趁现在还能说话，先把后事安排好。皇次子承少不经事，你们待他要向待我一样。”临终前又说了一句：“杜重威还活着，对承是个威胁，我死后你们就立刻除掉他。”
说完刘知远就崩了，时年五十四岁，在位也仅仅十个月。在五代十国历史上的开国帝王中，也只有后蜀高祖孟知祥能和刘知远“平起平坐”，孟知祥比刘知远还“过分”，只享受了五个月的皇帝滋味就死了。
汉乾佑元年（公元948年）二月，郭威等人遵照遗诏，请出年仅十八岁的周王刘承继位。刘承是个听话的孩子，老爹死前最大的遗愿就是除掉惹人嫌的杜重威，那还有什么好说的。派人将杜重威爷几个全都拿到，一人赏了一刀，见