公元188年，陈谨霖虽一直没有登基为帝，仅以陈国公自居摄政，五年过去了，陈谨霖勤政爱民，轻徭薄赋，那些血腥与杀戮渐渐的被人们淡忘了，那些因战争留下的痕迹也被慢慢被抚平了，百姓渐渐的接受了这个新的统治。如今时机成熟，陈谨霖顺应天命，眼看终于要登上大宝，谁知竟在登基的前一天就卧病不起，原来是当年因战争所受的伤，这次意外复发，如今已是病入膏肓，这命运怎能不让人嗟叹呢。
陈谨霖，膝下仅有一子，陈修琰，年仅十六，长得俊美非常但体弱多病，甚少出现在世人面前。而陈谨霖之弟，陈谨然，年二十，学富五车，才高八斗，温润儒雅，五岁能作诗，八岁即可出口成章，十五状元及第，是有史以来最年轻的状元，也是最年轻的当朝宰相，在世族儒生和百姓中备受尊崇，世人皆称道其为无双公子。这接位之人应该是他。但一切仅是人们的猜测罢了，一切的结果还不一定。
秦淮河畔，是京都著名的销金窝，上街是五光十色，红袖迎风的青楼妓院，下街是琳琅满目，光怪陆离的斗局赌坊。每夜在这里交流往返的的银子，怕都可以将这秦淮河填满了，一夜暴富，一夜破败，一夜逍遥，一夜失落的人，这秦淮河中都不知淹没了多少。
“秦淮河畔红袖招，佳人一舞江山倾”是当朝大才子翰林院学士林意，对红袖招的头牌桃夭所作之诗，以舞闻名，以才惊世，人人皆道这桃夭姑娘长得天姿国色，美貌绝伦，更有一身异香，乃是世间难得的尤物，而这一首简简单单的诗，却将京都的名人雅士，风流骚客都弄得心痒痒的。
这桃夭虽然名气大，但却不轻易见人，只每月十五登台献舞一支，不过只是个青楼女子，还真端得起这么大的架子？但偏偏人们就买她的帐，每月十五想进红牌楼的门，还得提前一个月就排队预定，把脑袋削尖了也不定进得去。
今儿个是八月十五，今晚的红袖招特别的热闹，明月高挂，如此美的月色，人们却无心欣赏，因为又到了头牌桃夭姑娘的登台之日了，原本有三