自从李儒沛就任山南西道节度使以来，刘自恒一直都没有闲着，他做过什么事情，内心是清楚的，与李儒沛之间的杀父之仇，那是无法抹灭的，应该说内心的恐惧占据了更多的成份，当初是他亲自动手杀死李儒沛的，那个时候李儒沛是死的不能够再死了，为什么能够复活，而且做出这么大的一番事业来。
大难不死必有后福，这是古人口口相传的，也是有着很大道理的，能够熬过大的灾难，表明一个人已经看透很多的事情，不会有太多的恐惧，做事情的目的性也更加强烈。
铁血军的强悍，刘自恒有了切身的体会，如果说铁血军打败和斩杀了鹿宴弘，可能存在运气的成份，甚至说铁血军打败和斩杀了黄揆，大败黄巢等等，是部署得当，那么铁血军干净利落的消灭了一万襄阳牙军、生擒刘迪，那就不是一般的本事了。
就任山南东道节度使之后，刘自恒所做的第一件事情，就是全面控制襄阳牙军，这是他安身立命的本钱，不得不说刘巨容也是小说有着一定能力的，襄阳牙军的战斗力是不错的，不然就不会有当初大败黄巢的战绩了，也正是因为襄阳牙军有着不错的战斗能力，刘自恒才会充满自信，在铁血军占据全州之后，派遣早已经遭遇冷落的刘迪去剿灭占据全州的铁血军。
刘自恒对牙军进行了大规模的改变，最大限度的削减牙外军和外镇兵的数量，将其中有着不错素质的军士，全部都编入到牙军之中，这样牙军的数量有所增加，总数接近了五万人，这样改编的结果，就是牙外军和外镇兵几乎失去了战斗力。变得不堪一击。
牙军的待遇不同于牙外军和外镇兵，这意味着刘自恒的开销增加，不过他无所谓，赋税不够就增加，山南东道属于比较富裕的地方，也属于大唐主要的产粮地，征收的赋税应该是能够养活牙军的，可惜刘自恒考虑简单了一些，不仅仅是牙军需要开销，各级官府同样需要大量的开销。这也就导致开年之后，刘自恒不得不做出决定，大规模的增加赋税额度。
襄阳处于大唐中部地区