关于南宫铭和东方耀口中的羊吃人，林钰或许不知，但对于他们这两位工部和户部之中总是跟银子打交道的人来说，却是再清楚不过。
这就不得不提起数十年前的一段典故。此事发生在与大乾朝两分天下的大坤朝之中。相传大坤朝除却文化以外，风土人情与大乾朝有着很多不同。其中，牧业便是他们最为看重的一个巨大的产业。
大坤朝靠近草原的边境地带，人民多以养羊为主，每年的羊肉、羊毛产量几乎无以计数。故而，在大坤朝，养羊也不失为一项谋生糊口的好生计。
只不过，对于大国来说，农业才是其根本，对于粮食，他们当然不敢有所放松。但就是在这个同为粮食大国的境内，曾经发生过一件羊逼死人的事情。
那一年，由于大坤朝闹起了牲畜瘟疫，导致了大批牛羊的死亡。这样带来的直接后果就是羊的价格飞涨，甚至到了有价无市的地步。
其中有一府的官员看准了时机，假传圣旨，逼迫辖下各州县强行压低粮食价格。结果本来比往年多收了几石粮食的农民反而赚不到几两银子，甚至会赔钱。
这个时候，官员们便适时出现，先是以高价解了农民的燃眉之需，又苦口婆心的劝百姓说，粮食会继续下贱，若是跟大乾打起仗来，更是连卖钱的机会都没了。所以，不如将手中分到的土地卖给官府统一种植。
刚开始，自然有明眼人不相信，但官府自有官府的路子，软的不行就来硬的，威逼利诱下，很多农民失去了自己的土地。而官府在征上大片的土地后，开始养羊。
随着羊群的越养越多，土地纷纷长起荒草，那一年，很多农民被迫卖身给官府当起佃户或者去参加其他诸如修城墙、筑波堤等本是徭役的活计，更有相当一部分的百姓拿着官府给的微薄银资无法生存下去。
那一年，累死的、饿死的农民不计其数。人们戏称此现象叫“羊吃人。”看似温顺的羊儿，只因变得稀少，而逼的百姓失去土地，无法生存，当真有如生食他们一般无二。