诸葛亮领大军出祁山，为了达到突然性，大军一路快速前行，根本没有时间收拾武都阴平两郡。
再加上曹魏在此二郡本就没有放多少人，武都的守军看到北伐大军前来，皆是闻风而逃，勉强退守各处险隘。
所以武都郡除了祁山道一线有廖化巡视，保证粮道安全以外，剩下的各处，要么仍处于曹军的控制之下，要么是处于无人管理的状态。
自散关走陈仓道进入武都，有两个地方最为重要，第一个地方是故道县，第二个地方是河池县。
出散关走陈仓道，到了故道县，就意味着已经翻过了秦岭，道路的坡度开始向下走。
同时故道县也是陈仓道的险要所在，乃是秦陇之捍蔽，巴蜀之襟喉，后汉曾在这里设立关戍，专门派兵把守。
只要守住这里，曹魏就可以随时从散关翻过秦岭，进入武都。
曹操当年领兵平张鲁经过这里时，看到此处险要，还特意把后汉的关戍分出来，扩成一个县，加强了防守力度。
故道县继续南下大约两百里，就到了第二个咽喉所在，河池县。
这里是陈仓道与祁山道的交汇处.
往东是汉中的屏障阳安关。
往西南是武都的下辩县，当年汉中之战，张飞、马超、吴兰、雷铜就是攻打下辩，因为兵力支援不上，反被曹洪、曹休、曹真打败。过了下辩县，就是祁山。
河池县往东南，是蜀中到汉中的主要通道金牛道。
可以说，河池县是武都的地理枢纽所在。
同时这里也极为险要。
曹操经过这里时，有氐王窦茂众万余人恃险不服，惹怒了曹操，在攻破氐人城寨后，尽屠之。
曹真把赵云逼回汉中后，曹魏尚书右仆射、侍中卫臻向魏帝曹睿提议走陈仓道断蜀军粮道，得到了魏帝的肯定。
曹睿任卫臻为征蜀将军，派其前往陈仓作为大将军曹真的副将，准备学当年的武皇帝，兵出散关，从陈仓道走武都进入汉中。