吕哲仔细看过南郡的农田统计，若是光靠南郡的出产根本养不活十几万大军，这是他最为烦恼的事情。现在秦国要对中原用兵，南郡扩张无路也不能扩张，他已经在思考向巴蜀民间购粮的可能性。毕竟南郡的矿产丰富，以前也缴获了大量的皮毛。
说到矿产，后期派入黔中的勘探人员回报，他们在澧水的上游山区里发现了大量疑似有矿物的地脉，现在还无法确定到底是什么矿种。
在南郡郡内，汉水附近的区域也新勘探到大量疑有贵重金属的矿物，初步断定会是铁矿和银矿，一些无法搞明白的矿类也十分多。而在巴东那边，也就是巫县那边再次发现三个铁矿和六座煤矿。
吕哲是清楚现代的湖北矿产十分丰富。他没记错的话尤其是铁矿和煤矿居多，只是现代能够开采不代表秦时有那个技术，下面的人就回报看地层确实有矿，可是根本无力开采。
现在能利用的矿产基本是离地表比较近的矿坑。饶是这样南郡能够投入开采的矿产也不算少，只是在制铁技术不成熟的年代，铁矿似乎只是一种鸡肋，远没有铜矿来得珍贵。
越城这个治金大城已经接到命令。他们对铁器的研究在有煤矿的加入后有些进展，去掉炼铁的大量杂质是办到了，煤燃烧起来的温度足有一千度以上。根本不是木炭可以相比的，他们甚至在研究阶段也炼出疑似钢的金属，但是经过实验出现更多的问题，制造的兵器不是太软就是太脆。
听到有软性的金属吕哲还是蛮惊讶的，命人带来一看那分明是一种含碳量低的钢材，在现代好像很有用途，只是现在能干什么？
不过呢，炼出疑似钢材的东西可是一件大事，吕哲干脆抛开政务带着亲兵就往越城赶。
越城其实不是当地的地名，先前吕哲还以为南郡这个越城是后世考察出来越王勾践时期的那个城池，后来才知道所谓的“越城”是一种治金城的泛称。
南郡的越城并不大，里面大概有四千多的人口，在册的匠师数量只有三十六人，匠徒数量有七百三十四人