向皇帝负责。
大明太祖朱元璋早年为了维护统治，赋予锦衣卫的权力，除了基本的负责皇帝仪仗和护卫之外，还拥有掌管刑狱，巡查缉捕，收集军情，策反敌将的权力和任务。故此，锦衣卫在洪武年间是极其强大的存在，大明太祖能一统天下，光复汉室，锦衣卫可是立下了汗马功劳的。
洪武年间的锦衣卫有多威风，不隶属六部，而是直接听命于皇帝本人。皇帝穿龙袍，龙袍为明黄色，锦衣卫穿锦色衣服，就像清朝的黄马褂，地位可见一斑。其头领指挥使穿锦衣蟒袍，远观与龙袍无异，其权势由此可见一斑。锦
衣卫制度还不好，好，又不好。
锦衣卫作为一项制度自然是极好的，大明太祖为啥能创立出这么好的制度，因为他是皇帝中的异类，他是草根出身，文化底子比较薄，受儒家正统文化束缚较浅。锦衣卫就是朱元璋对付人心不古的产物，在大明立国之初稳稳压制着儒教的读书人，杀的贪官污吏人头滚滚，极其有效的维护了帝国的威严。
然而作为皇帝意志的体现，锦衣卫制度又很不好，因为朱元璋为了针对骄兵悍将，锦衣卫开始的职责主要是，罗织罪名，打击文臣武将的威胁皇权的势力。通过“李案”“胡案”“蓝案”“印案”，开国文臣武将被打击一空，直接导致大明帝国对外战争的脚步，被迫停了下来。
以蓝玉蓝大将军为例，蓝大将军当年有多威猛，洪武二十一年，蓝玉率领王师十五万向北征讨，大军出大宁，进至庆州，探知元主在捕鱼儿海，蓝玉便抄近路星夜兼程赶到百眼井，此地离捕鱼儿海四十里，仍不见敌兵，蓝玉想引兵返回。捕鱼儿海是哪里呢，就是贝加尔湖。定
远侯王弼说：“我们率军十多万人，深入漠北，毫无所获，就这样班师回朝的话，我们怎么去向皇上复命呢？”蓝
玉说“：对呀。”便
下令军队穴地而居，不见烟火，乘夜赶到捕鱼儿海南边。当时敌营还在海东北八十余里处，蓝玉命王弼为前锋，率骑兵迅速逼近敌营。敌人以