大明的战略重心转向了朝鲜，转向朝鲜与倭人争锋，这才有了满清的崛起。想来万历神宗皇帝也十分无奈，不救朝鲜，他可是会被天下读书人唾沫星子喷死的，然而这并不妨碍神宗皇帝的英明神武，一代雄主的定论。
乔一琦，马灿两人率两千锐卒在山中走了两天，都筋疲力尽了。
马灿手扶膝盖喘着气，急吼吼道：“到了么？”
两个向导慌忙赔笑：“到了，小军爷，过了这片鱼龙背，就是山城。”
马灿，乔一琦两人对看一眼，稍一休整便驱策两千锐卒急行军，早一些占领山城免的夜长梦多。这两千精兵也不是等闲之辈，多是身材矮壮的川兵，云贵兵，打小在山里长大西南山民，踩着尖锐的山石手脚并用，行走在陡峭的山脊上如履平地，这也是大明精锐山地步兵军的雏形。
马灿手下五百归队伤兵，也多是身强体壮的镇军精华。
两千明军穿过险峻的鱼龙背，面前豁然开朗，群山环绕中惟独一座山峰高高耸立，一柱擎天耸立在丘陵群山正中间，山峰上建有一座坚城，设有一门，通体用石条打造的台阶直通城门，不过是在另一个方向。马灿，乔一琦两人咋舌，这太宏伟了，遥想万历十二年修筑这座山城时，辽军雄心勃勃欲征服东北之地的野心，可惜被后来的侵朝战争耽误了。
这座坚固山城的位置实在太险要，占了这座山城居高临下，便可控制进出灶突山的交通要道。这灶突山山城，与鸦鹘关本为一体，配合山中修建的烽火台，屯兵堡，原本就是一整套系统的体系，进可攻，退可守，尤为犀利。
大太阳底下，两千明军开始向上攀爬，同时，对面山脊上出现一队八旗兵。
在山脊上牵马而行的八旗兵，同时也发现了明军，纷纷上马不顾山路的险峻，纵马飞驰欲先行抢关。
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