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第六百二十章初战
辽东马其实便是蒙古马培育出来的良种，辽东之地培育良种战马的历史十分久远，并且成功培育出能承载铁浮屠的优质战马。然而培育良种，养马都是一个无底洞，以大明的富庶倾国之力也养不起，建州弹丸之地就更加难以负担了，故此品质优良的辽东战马大多集中在上三旗。
开原铁骑无法大规模扩军，便是受制于战马素质。
养一万匹优质战马需要多少钱，一匹优质战马每年吃掉的口粮，相当于一个骑兵的五倍之多，算上军械，维护，军饷各类花费，养一万开原铁骑一年的花费，大约是四百万两银子之巨，每扩军一万便要砸出去四百万两雪花银，即便以开原的富庶也供养不起，故此建设骑兵是一个长期的过程。
正黄旗护兵营两万精骑，便是后金整整两代人的积蓄，为最后决战准备的战略性力量。
前线，六千正黄旗护兵，一万各旗抽丁编成的精骑，五千正蓝旗残部，超过两万精骑向开原大军主力涌来，前锋骑兵很快在平坦上的河套上接战，一万开原铁骑倾尽全力迎击两万八旗，给大军扎营争取些时间。
苏子河畔，猫儿山。
马城挑了个依山背水的地方扎了营，全军龟缩到这个叫做猫儿山的地方，布防，步卒纷纷下马一营一营的集结起来，依山势列阵防备骑兵冲阵。辅兵则疯了一样挖壕沟，修胸墙，布置各种防骑兵冲击的路障。这辽东之地山也不太高，这座猫儿山高不过百米，水也不太深，枯水期的苏子河仅能满足大军饮水之用，这处阵地实在谈不上天险。
高处，山坡上。
马城领着一帮将领站定，在一处低洼背风处安置了中军帅营。
帐篷铺开，辅兵四处寻找条石木材，紧急修建起一个可以防箭防炮的观察哨，便可作为大军指挥中心，周围是数营精锐护兵，将帅营团团保护了起来。大军在外也没那么多讲究，马城便将地图铺开在一块山