守备部队，主力从日本运动到朝鲜，再由朝鲜登船出来，登陆镇江。
然而这都得需要时间，袁军那里，还要靠他们自救。
深思熟虑后给袁崇焕回了一封信，请袁督师务必坚守半月，半月之后，解了白城之围的开原兵马将会大举南下，救援袁军。大战，凶险，让马城也背心发凉，麾下兵马长期高强度作战，也是在走钢丝，好在开原兵马训练有素，士气也正是高涨的时候。士气，在这个时代的战争中实在太重要了。
翌日，大凌河城。
祖大寿接到开原来信，心中塌实了一些，如今大军虽伤亡不小，却未崩溃，还有五六万人马死守着大小凌河城，粮道总算还安稳，此处离锦州，宁远很近。赵率教虽全军覆没，打辽阳出来的旗兵也折损不轻，无力切断大军和锦州关宁的联系，这便给大军坚守大小凌河提供了信心。
只是袁帅身体欠佳，应是被大喜大悲刺激的一病不起。
那日眼看击溃了当面之汉军，趋散了蒙古轻骑，大胜在即却被从辽阳赶来的八旗兵拦腰一击，将袁军上下兜头浇了一盆凉水。兵临沈阳的梦碎了，大军备城而战极为被动，蒙古轻骑虽说战斗意志不强，然而两三万轻骑在外围游荡，如跗骨之蛆挥之不去，也让对面汉军大举增兵，重新扎下了汉军大营。
轻骑在侧，汉军在主子们威逼下又缓缓压上来，祖大寿觉得浑身不自在。
夜间，百余铁骑冲破轻骑阻拦，冲进袁军阵中。
一员全身浴血，领子上袖着团凤的年轻将领喝道：“某乃开原前军上校官马崇武，请见袁督！”
祖大寿在城上大喜过望，慌忙将百余开原铁骑迎进城中，领着关宁军大小将官赶去迎接，这是马伯爷的特使到了，不敢怠慢。街上，百余开原铁骑纷纷翻身下马，甲叶响动，人人身上都是带着伤的，可见为了冲破蒙古人轻骑阻拦，也是付出了一些代价的。
祖大寿慌忙命人帮忙卸甲，安排酒饭给开原友军洗尘。
马崇武身上插着两支箭，却不以为意