马城犹豫，卢象升大惊失色：“万万不可回信！”
马城懂得卢象升的意思，两军阵前给虏酋回信，这封信必然会转给大明天子，临走前这又是一条毒计，反间计。马城默认了卢象升找来一个会写字的秀才，写下了几个大字，留下百姓，放你过关。半日后那汉官又来送信了，皇太极同意释放两万百姓，还奉送了一批粮食，自称悲天悯人不忍百姓冻饿而死。
马城连生气都懒了，讨价还价，十万百姓可换你十万大军安全通过喜峰口。十万大金将士还不如十万百姓金贵么，一命换一命公平的很，皇太极自然是不肯的，还价三万，一来而去讨价还价起来，关前百姓已经有冻死饿死的，遗尸关前极多。马城最终接受了后金用三万青壮，换取喜峰口的价钱，这已经是皇太极的底线了，条件是三万青壮得由明军去挑，不能用老弱充数，皇太极满口答应了。
一番讨价还价之后，李争鸣主动请缨去关前挑人，马城准了。
崇祯三年二月十五日，青山关前。
李争鸣只带了他的一营兵，没带武器进了虏军大营，全军上下没人愿意来挑人，都躲的远远的，卢讲官却说这是一件极大的功劳，日后能流芳百世的。卢讲官的话应是不会错的，于是老子们便来了。
天气寒冷，虏军出迎五里，摆开阵势。
李争鸣骑在高头大马上，看着杀气腾腾的八旗马甲，巴牙喇兵，好威风么，还不是被老子砍的屁滚尿流。摆出这么一副凶狠的架势想吓唬老子们么，和正黄旗马甲对冲老子们也是砍瓜切菜。五百手无寸铁的开原骑兵目不斜视，骑着高头大马在刀枪森林中缓缓而行，自是没人会露怯。
进了后金大营，李争鸣才朝通译汉官大声问道：“那日偷袭的是哪个孙子，正黄旗的孙子，偷鸡摸狗的小贼！”
那汉官吓的都哆嗦了，八旗兵身边包衣奴才里不少懂汉话的，战战兢兢回答了。
一时间呵斥声四起，尊贵的正黄旗主子什么时候受过这种侮辱，将这嚣张的明将砍了示众！