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第二百五十九章吃瘪
晋商在家对自己抠门，出外经商出手却极阔绰，也是大千世界无奇不有。
常大掌柜准备了多种扬州名酒宴客，让马城真实感受到了这江南繁华之地，文人，雅士，士子的生存状态，怎是一个醉生梦死了得。席间摆了流水席，摆上一杯杯好酒，通州雪酒，太州枯，陈老枯。约定在座者每人吟诵一首与扬州有关诗词，若能自作就更佳，热热闹闹，席间扬州地面上祖籍山西的官员，名士云集，戏班子的姑娘在各条船上往返穿梭，嬉笑玩闹，让马城大开眼界，自嘲为关外土包子，真真没见过这般景象。
流水席随便吃，姑娘随便抱，这却是官员，读书人参加同乡会的福利，且不闻真名士自风流，这叫风雅，倘若赶上个烈性天子要整顿吏治，大家便都没得玩乐，大家自是抱团反对的，于是连张居正张相爷也没敢动江南吏治。
常大掌柜请客也不是白请，酒席散了还留了客，船上几个山西籍，旅居扬州的举子醉到人事不醒，是要随船南下的。马城恍然，这些举子就是护身符呀，举人，官员过往钞关是不用交钱的，这就是大明行商真实的原生态，中了举人便衣食无忧，坐着船游山玩水还有银子拿，有姑娘玩。
难怪只听说过穷酸的秀才，从没见过穷死的举人，道理是这样讲的。
船下扬州，午后申时将近钞关时，
马城在舱中，听邻船有人高声问：“敢问贵船是南下的举人老爷吗？”
常家的船工应道：“何事？”
邻舟那商人模样的中年人，慌忙陪着笑脸道：“在下山东青州人氏，做些棉花买卖，怕前面钞关收税太凶狠，想请一位举人老爷上船坐镇，小人愿献上二两银子花红。”
常家船工道：“二两银子，举人功名何时这么不值钱了！”
那邻舟商人陪笑道：“小本生意能挣几个钱呢，就是前面一个钞关，还请举人老爷动一动贵脚。”