?康柏一直想找一种东西，打破以亚当斯为代表的弗吉尼亚公司对黑火yao的垄断经营。不过他自己不是化学家，仅仅知道*是最早取代黑火yao的zha药，却不知道具体的合成方法，所以只能等待基尔实验室慢慢出成果，一点也急不起来。
如今*还没有被发明制造出来，在修建运河、开掘矿山的时候，经常使用的是黑火yao。黑火yao当作zha药用，不仅效率低，浪费巨大，而且消耗量非常惊人。北美并不盛产配黑火yao的硝，大量黑火yao被用于修建运河，甚至已经对军火的储备产生了影响。控制着黑火yao的弗吉尼亚公司，等于同时控制了大陆军和宾州的运河工程。现在大陆会议和康柏都急需一种高效的新型zha药，眼前的苦味酸，绝对是黑暗中的明灯呀。
当然，苦味酸作zha药，有一个非常不好的缺点，就是在用雷管引爆发明之前，它的爆炸非常不稳定，仅仅用在工程中爆破，还稍微好一点，要是用在战火纷飞的战场上，那麻烦可就大了。历史上这东西被发现爆炸性到成熟应用于战争，过了很长时间。所以短期之内，康柏也只能将苦味酸用在鞣制皮革和修建运河的爆破中。至于军事上，还得依靠黑火yao，不过总算让康柏摆脱了弗吉尼亚公司的制肘，以后只要慢慢等基尔实验室的*就行。
有了苦味酸，康柏也不去管詹姆斯的人生大事了，直接向博尼斯镇长要了一部分样品，还希望购买这东西的生产配方和工艺。这苦味酸也不是什么“高新技术”，博尼斯镇长表示愿意免费提供再回费城。康柏当然求之不得，立即先拿了配方再说。
得到了苦味酸配方和样品的康柏，丢下詹姆斯一个人继续和镇长孙女联系感情，自己却迫不及待的赶紧回到了费城。
康柏在刚回到费城时，就已经去过了基尔的实验室，虽然没有视察了新药的研制工作，但将从匹兹堡带来的大量煤焦油交给他，让他负责研究分析，最好还能提取出有用的东西来。这次康柏再匆忙赶过去，把大量的苦味酸交给