他炼制延年益寿的丹药。
孰料，其中的一位道玄真人为圣上占了一卦，道：圣上与太子天生犯克，故而太子一认回身边，圣上身子便愈发不好了。
圣上虽不能尽信，但每回想起往事，发现确乎自太子回归之后，他的身子才每况愈下，心底终究生了些许忌讳，便免了太子晨昏定省。
恰逢钦天监日观天象，有彗星犯日，因星相有“彗星贯日，臣杀君，子谋父，贯日过，事必然，期百日，远一年”之说，圣上得知之后，不由对太子便愈发生了嫌隙，便叫人去东宫宣了口谕，无事莫再父子相见。
圣上自不见太子之后，果然身子好转了起来，精神也渐渐旺盛。圣上大悦，便愈发不愿见太子。
又因圣上沉迷丹术，罢了朝会，从此不问朝事，凡事皆由内阁与司礼监决断。严宙虽因圣上宠信，东山再起，不足半年功夫便恢复元气，气焰甚而大胜从前，一时风头无两。但朝中亦有肱股之臣守望相抗，见圣上日渐荒唐，便渐渐将期望放诸太子身上。
严宙不由又借严贵妃之口，将这些朝臣的心思透露给圣上。圣上听闻之后，大为不悦，当即寻了由头派人到东宫申饬太子。
圣上一时又想起自己日渐年老，如同只余寥寥残躯的一截蜡烛，转眼便要成灰，而太子却如初生之日冉冉升起，生机勃勃，又见朝臣寄厚望于他，心底竟生出一种微妙的妒忌之意，因而看太子愈发不顺眼，不时便派人到东宫申饬训诫，便是出阁读书之时，也不能例外。
长极无可奈何，因动辄得咎，行事便愈发谨慎小心，不敢越雷池一步，当真如履薄冰，步步惊心。天长日久，他便隐隐揣度到了圣上的心思，不敢再去阁中读书，也不敢与朝臣接触，竟日渐荒废了学业。
圣上见他如此，照例派人呵斥之余，心中却略觉畅快。后见长极愈发不用心学业，反倒镇日纠集一班内侍到宫外游猎，名声愈发不好，心中便更觉称意，因而当他畏畏缩缩向自己提起，要从朝中武将家中挑选少年子弟陪自己习练骑射时，不过略