?长极每日便去族学读书，幸喜他聪敏好学，又有周涤清格外教导，课业也算顺遂。他虽生性冷僻寡言，因是周家嫡长房嫡脉子孙，又是奉圣夫人嗣侄，学里亦有周涤清请托的同窗前辈看顾，与人相处也无甚不妥。
过不几日，香雪坞满院樱花便开始含苞吐蕊，粉簇簇挂满了枝头。周涤清思忖，长极早年孤苦，养成了孤拐性情，长此以往倒是不好，便叫他趁着花开邀几个同窗好友到园中一聚。他一向对周涤清言听计从，自然无有不应。
樱花虽美，花期却不长，从含苞微露到落英化泥，前后不过二十余日。这日恰值族塾休沐，风轻日暖，满院樱花正当荼蘼。一花未败，一花又开，层层叠叠，吹落如雨。花瓣纷纷簌簌，人在其间穿梭，落得一头一脸，进室之前，便先要抖落一身香片，换了木屐，不然非要将房里裹挟得满地落花。
长极带了同窗过来，周涤清早叫人在树下扎了彩棚，打点好桌椅茶果。有几个学童是头一回进这名闻遐迩的馥园，进门便被里面的不凡气象震住，一路随长极穿堂过院、分花拂柳，更是目不暇接、赞叹不已，等进得香雪坞，只见漫天樱花飞舞，花海迤逦无际，竟齐齐瞠目。虽不过懵懂小儿，心中之震荡亦无以言表。
因是小儿之聚，周姑妈身份贵重，又是长辈，却不必露面，且她近来一直倦怠无神。延医问药，大夫只说身上并无不好，想是近来琐事烦心，神思不属。
周涤清既听他如此说，未免凡事都不敢再去烦扰她，且她日渐长成，已能独力处置些事务，周姑妈这几年也一直有意教导她些庶务。这几日，更索性将馥园一应事务都交予了她，叫内管事李嬷嬷从旁辅佐，慢慢磨练着。
乐安地处齐鲁之北，齐鲁之地素来崇尚文道礼仪，却欠之风雅，风土民情朴拙端方，这几个小儿哪见过这般烂漫雅致的风情？来之前虽家中已千叮咛万嘱咐莫失了礼数，这会子却全忘到了耳后，只一眼不眨地盯着漫天云霞，一时竟怯怯不敢迈步。
长极见他们只管呆看，不免上前提