?山中鹿之介幸盛生于天文十四年（公元1545年）8月15日，月山（岛根县能义郡广濑町）麓的新宫谷。幼名甚次郎，其父是尼子氏的重臣——山中三河守满幸。母亲是立原源太兵卫久之姐。他也是著名尼子十勇士笔头。
鹿之助出生的时候，满幸当时正随同尼子晴久在备后国小早川领内作战，不幸死于和来援的毛利军的战斗中。由于父亲早亡，他由母亲独自一人抚养成人。鹿之介幼年时，有一次与兄长一起被母亲叫到床塌前。在那，他第一次看到家传的鹿角肋立三日月盔。兄长指着这副有着巨大鹿角前立的甲胄对鹿之介炫耀道：“甚次郎，这是咱们家传的宝胄，现在已经传给我了，等我元服后披上它出阵斩敌首，就是象父亲一样真正勇猛的武士了。”鹿之介羡慕的看着鹿角盔，随后低下头说道：“我也要戴上它，我也要成为真正的武士。”母亲此时接着说道：“你们两个记住，永远也不能忘记主君尼子家的大恩，你们的父亲对你们寄予厚望，希望你们成人后讨伐万恶的敌人毛利氏，让尼子家恢复以前的辉煌。”鹿之介两言泛着泪光，出门对着山端的新月发下了那个著名的誓言“让我受尽七难八苦！”。九岁的时候，因为他长兄身体病弱，有次被别人侮辱，他居然拿起太刀就斩杀了那个侮辱他兄长的家伙，尚在如此年幼之时，就体现出了血性。
十六岁时，山中鹿之介迎娶了龟井秀纲之女，一度改姓龟井，但是由于他的兄长山中镰次郎自幼体弱多病，就又由他回去继承了山中家家督的位置，作了当时尼子家的接班人晴久之长子尼子义久的近侍。那年，他第一次出阵，随同尼子义久攻略山名氏的支城伯耆尾高城，首战即斩杀山名骁将菊地音八正茂，一战成名。
天文二十四年（1555年）著名的严岛之战后，安艺国的毛利元就击败了谋叛大内义隆的陶晴贤，从他手中夺取了山阳的大部分地区，并且在与九州丰后的大友氏和解以后，开始全力攻击尼子氏。永禄六年（1563年）尼子氏的宿敌毛利氏北上讨伐山阴。毛利的进军势如