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江常安对桔子要带小马，去兽医署治病委是惊讶，他对桔子说：“县里兽医署的兽医，医术是好。可是他们不轻易给平民的牲口治病的。”桔子知道，兽医署的余楷瑞，因为马蹄铁的事儿，升了一级，还得了不少赏赐。所以并不担心他会拒绝自己。
她并不打算把马蹄铁的事儿，告诉家里的人。就说：“我以前跟穆二哥一起，见过余署令，他应该会给我几分面子。”江常安虽然奇怪，桔子怎么又会与，县里兽医署攀上关系。但桔子不说，他也不打算细问了，就很淡定地点头说：“那我明天和你一起去。”
桔子对江常安说：“铺子刚开张没几天，暂时最好不要关门。我们两个人不能都离开。明天，我自己去就行。明天，我早点起，把红烧肉这类的菜调配好，让周大力按时间炖上就行。另外，撤下几个周大力还不会烧的菜牌，有老顾客来，跟他们解释一下，打个折扣，应该没有问题。”桔子想了想，又说：“我们还需要招两个人，一个做跑堂，一个到厨房去帮忙。这几天爹也留意一下。”江常安一一点头答应。
镇上有一些每天往县城，送菜粮或者柴火的骡马车，也搭乘客人。桔子找了一辆，把小马拴在车后面跟着。车把式是个五十多岁的大叔，见桔子见这么瘦弱的马，去县城医治。还劝她还不如趁马还没死，赶紧杀了卖肉，还能挣回几文本钱。这让桔子对能治好小马，少了几分信心。
桔子到了兽医署门口，却被拦在外面。门子看到桔子半旧的棉布衣服，和病怏怏的小马之后，就开始用鼻孔看她了。最后，桔子塞给了他五十文钱，他才答应替桔子送封信进去。桔子家里没有拜贴。桔子就用素描的方式，画了一个马蹄铁，下面写上：“上次一面之缘，对大人的医术十分敬仰。如今有事相求，还请大人不吝赐见。”
余楷瑞听门子说，有一个小姑娘带着一匹病马，想见他。觉得很不高兴，他让门子把信留下之后，就打发他出去了。门子见余楷瑞脸色不好，也不再等他回话，是否要见桔子。他出来