?刘肃与何耀庭的仇怨由来已久，二十年前他们曾是一对情敌，为追求梅勇的妹妹梅兰瑰几经决斗。当时江湖混乱不堪，武林争战不休，何耀庭在混乱的江湖之中脱颖而出，以弱冠之年登上长江盟洞庭堂主之位，成为长江盟最年轻有为的堂主，被视为盟主继承人。长江盟因投靠黑白一统教而势力大增，何耀庭的前途无可限量。而刘肃只是丐帮的一名普通弟子，虽然是七袋弟子，但在丐帮也算不了大人物，在江湖中更是无足轻重，看来帮主之位与他无缘。因此，飞云镖局局主梅从云把长女兰瑰嫁给了何耀庭。
后来因为丐帮帮主遭人暗害，刘肃无意中发现凶手，禀报给列位九袋长老，丐帮才得报大仇。恰好丐帮帮主未有合适的人选，丐帮弟子就破格推举刘肃为帮主。
刘肃情场失意之后一直未娶，专心练功，通过近二十年苦修才将降龙十八掌修全。据传本届天下英雄大会的举办人已向刘肃与何耀庭发了请贴，届时两虎相斗必有一场好戏。
金国立国之后，辽国连年对金用兵，然而屡次用兵不利，金国却是愈战愈强，短短几年便由辽国辖下的一个地区发展为可与辽国匹敌的强国。辽国很害怕宋金联手，如果宋金联合攻辽辽国便有亡国之虞。辽国王子梁王耶律雅里（汉名耶律华）自幼好武，拜魔君的师弟洪知为师——四十多年前洪知对魔君被其师立为魔宫宫主感到不满而远走辽国，不仅学得一身好武艺，而且能讲一口流利的汉语。在珍妃的三十华诞庆祝活动中耶律华感受到宋国对金国接近，对辽国疏远，便执行其父——辽国皇帝“天祚”帝之命，让人假扮他带邻使节团回国，自已则在“铁手夺命”夏永新及辽国高手赫树黎、兀尔铁泰、扎西亚莫等人的保护下深入到宋国洞庭湖区，与早已在洞庭湖区潜伏待命的洪知和会英堂堂主切格尔、夏永新的两位老搭挡，二十年前在黑白教当任右护法的“金镖追魂”古元霸，当任副教主的绝情掌屠刚等人会合。
洪知带领一路人马潜入丐帮总舵，由夏永新、古元霸、切格尔联手擒拿刘肃，耶律