的人喝退，硬是在拥挤不堪的彩楼前逼出五尺空间。
楼下英俊少年比比皆是，潘姑娘委决不下，抱着绣球迟迟不肯抛下，引来观众一浪接一浪的鼓噪，“潘姑娘，快抛啊。”“潘小姐，抛给我！”
场上的喧哗声扬武在两里之外就听到了，不知江宁城出了什么事，在好奇心驱使下，寻声奔向彩楼，老远就被人山隔阻，挤不到前面，就仗着目力奇佳将楼上的潘姑娘瞧得一清二楚。
扬武心中暗讶：“江宁竟有如此美女！”只觉她清丽脱俗，端庄典雅，自具名门淑女、大家闺秀的风范。
扬武功聚双目，潘姑娘顿时如在眼前，连睫毛都清晰可见，更觉她冰肌玉骨，面若春花，柳叶眉下一双丹凤眼水汪汪的，万种风情含而不露。眼睛是心灵的窗口，心灵美眼睛才会美，她的眼睛如此漂亮，必有一个美好的内心世界。以眼睛推断人的好坏，虽然有失偏颇，但扬武喜欢这样。
扬武对潘姑娘既生好感，就难免要为她设想：长得好看未必就有真才实学，说不定是个绣花枕头。就算有才有貌，但是知人知面不知心，男方是为才、为色，还是为财而来？只有男方自己清楚。双方并无感情基础，男方将来会不会变心？只有赌一把。这个姑娘容貌、气质俱佳，行事怎么如此草率？
扬武暗暗替潘姑娘担忧，却帮不上忙，唯有心中苦笑。正在胡思乱想时，忽见潘姑娘美目一亮，放出异彩，含羞一笑，抛出了绣球！
扬武目光跟着绣球移动，见绣球投向一个身穿粗布衣服的书生模样的青年。那青年姓颜名富才，本地人氏，其父为秀才，屡试不能中举，在第十试落第时含恨自尽，抛下两儿三女和家中贤妻。尚幸颜秀才遗有十亩田产，颜夫人与长子富才和长女辛勤耕作，尚能得一家人温饱，次子、次女及幼女年龄尚小，还不能帮忙干活。
颜富才家境贫寒，家中又有弟妹寡母，虽然长得一表人才却没有哪家姑娘看得上。颜富才只是抱着试试看的心态来到绣球现场，万万没料到潘才女会选中自己，彩球投来，