袁绍见孙策请命讨伐刘繇，心里不免有些意动，但又怕孙策掌了兵权后脱离他的控制，心下犹豫不决。
许攸见状立刻明白了袁绍的心意，出身道：“孙将军为兵圣后人，素有勇名，然年纪尚轻，资历尚浅，冒然领兵出征恐军心不稳！自诸侯讨董之后，大公子袁谭随主公征讨不臣，久经沙场，骁勇善战，战功赫赫，如让大公子和孙将军一同领兵出征，定能大破刘繇，一举夺下徐州！”
袁绍大喜，哈哈笑道：“子远之言甚合吾意！袁谭，孙策听令！”
“莫将在！”两人当即站了出来。孙策生于175年，比马超要大上一岁，袁谭年纪比孙策还要大两岁，但袁谭的庶妻孙宁是孙策的亲妹妹，故此两人之间的关系极为复杂。
只听袁绍道“今命你二人点齐甲兵五万征讨广陵刘繇，赵昱，笮融等人，事成后进兵徐州彭城、下邳，全力配合曹艹和颜良攻打徐州！”
“遵令！”两人得令后心里暗喜，心知独自带兵打仗的机会不多，此战若胜的漂亮，很快就能名扬天下，成为一代名将。
二人刚刚退下，忽有亲兵来报，出使吕布的杨弘刚刚赶回大营，特来求见。袁绍精神一振，他刚刚还为吕布态度不明而发愁，眼下杨弘既返，必能带回好消息，当下立刻召见。
不多时，满脸灰尘的杨弘耷拉着脑袋走进了大厅，伏身便拜倒，恭声道：“从事杨弘拜见主公，未能完成主公所托，还请主公降罪！”
袁绍眉头一皱，摆手道：“杨从事不必多礼，快把事情经过详细说来！”
杨弘心里暗暗叫苦，他此番毛遂自荐当这位和亲大使，本来信心满满，袁绍有四世三公的身份，这次和亲的对象又是袁绍最喜欢的小儿子袁尚，吕布没有不答应的道理，可结果却大大出人意料。
袁绍有一妻五妾，共有四子一女，其中长子袁谭，长女袁芳，次子袁熙，三子袁尚，皆为发妻刘夫人所生。除此之外，还有一庶子袁买，为袁绍小妾所生。刘夫人为汉室刘家女，故此，这四人的出