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历史上王芬颇有名望不假，但他却不是那种死忠于汉室的人，恰恰相反，因受两次党锢之祸的迫害，可以说王芬非常痛恨朝廷，更加痛恨汉灵帝刘宏。
史书记载，188年四月，冀州刺史王芬、南阳郡人许攸、沛国人周旌等见天象不利于宦者，准备尽诛宦官，废掉汉灵帝，改立汉宗室合肥侯为帝。于是，王芬等边结豪杰，预作准备，曾连结曹艹。曹艹认为时机未到，不可轻动，回信拒绝。
不久，灵帝欲北巡河间旧宅，王芬等准备乘机发难，乃上书诡称黑山军攻劫郡县，求起兵进讨。而太史认为天时不利，“不宜北行”。灵帝遂止，并敕王芬罢兵，随之又征王芬入朝。王芬惧事败露，自杀身死。
此事大有可利用之处，现下已是187年十月，如按照历史轨迹发展，王芬等人很快就要起事。既如此只需等上半年，待王芬事情败露即便不死也得被迫逃亡。届时冀州群龙无首，得之轻而易举，何必现在就和王芬火拼？
不但如此，还要与王芬打好关系，尤其他是手下的人才更要适当拉拢，否则拿下冀州无人治理也是徒劳。
打定了主意，马超对孟达吩咐道：“子敬快去准备一百五十金，玉带三条，均分成三份，本候自有妙用！”说罢又派人找来丝帛，当众提笔给沮授写下一封亲笔回信。
信中措辞华丽，文采飞扬，表示对沮授之才甚为敬仰，并委婉提出结交之意，更是提及了沮授的好友、冀州另外一位大才田丰，几乎通篇都是对二人的赞赏和恭维之意，而对夺取王芬兵权一事只字不提，仅言明尽快前往太行山平定黑山贼！
待孟达准备好三个包袱进来，马超正好落笔，仔细看了一遍便派人将潘凤请了过来。寒暄过后，马超又就当前冀州的军事力量详细打听了一番，最后笑道：“潘将军一路辛苦了，汝所言之事本将已有定论，这封信你且回去交给沮别驾，一切自见分晓。”说罢指着三个包袱又道：“区区薄礼一份送