婉提着琉璃宫灯走近，清声问她：“那竹子上好像有字，这倒是新奇了。”
紫宁一听，猛地惊跳起来，将刚才的矫情全抛到脑后，瞪眼叫道：“在哪儿呢，给我看看！”双手摸一摸竹干，果真像是字迹，而且用刀一笔一划刻出来的，从上至下雕刻了一排。
两人都将灯笼举高，见竹干上整整齐齐刻了八个字：“惯看蒲柳，不见也罢。”
紫宁一手提灯，一手扶住竹干，双眸视线盯上去，眉头也跟着紧皱起来。喃喃自语道：“蒲柳？什么意思？”她很清楚蒲柳就是长在岸边的水杨，这八个字大有暗喻之意。
想起古书上的女子都自称“蒲柳之姿”，虽是谦虚的话，但“蒲柳”的称呼绝对不是好听的比喻。登时脑中一片嗡嗡的轰鸣声，心想：“太子刚刚向我表白那些话，又送了金钗蜜饯给我，这几个字一定不是他留下的，一定不是他！”
霞婉迈着碎步走近，站在竹子前清眸一转，随即便定立不动，抬手抚摸那些横竖撇捺的字痕，手指忍不住轻轻颤抖。
俄而，她才淡淡苦笑一下，“想来苏大人早进府了，暗中察看我们这些媵女，原来个个都是蒲柳之色。苏大人心中定有不满，便不想露面。怪不得我们等了这十来日，连一点音信也没有，许是苏大人早将我们厌弃了。”
紫宁一听是苏大人留的字，登时松了一口气，见字迹笔划刻得甚深，刀笔竟是入竹三分，不禁冷哼道：“蒲柳，蒲柳，亏得苏大人用了这般认真的心思，他只淡淡写几笔，我们这些人也终久认得出来。不必如此费力费心，显出情深意重一般！”媵女们苦苦盼了这些天，等来的不过是一番冷漠的嘲弄讥讽，紫宁顿感忿忿不平。
她侧身站立一旁，转眸见霞婉眼中含泪的样子，不由得有些揪心。连忙劝说道：“你不必这样伤心，就当那苏大人是一个妖孽，何必为他掉眼泪！你好好的一个女子，年纪轻轻，貌美如花，妖孽哪能配得上你！”
抬眼见八个字刻划尤新，深深映入眸底，紫宁暗暗生恨：“香桂还病